【USAプロチャレンジ14】8月18日開幕、42歳フォイクトが現役最後のレース「自分の力を一滴残らず出し切る」

アメリカ・コロラド州のステージレース、2014年USAプロチャレンジ（UCIアメリカツアー2.HC）が8月18～24日の7日間に渡り開催される。8月17日には主要選手の記者会見が行われ、このレースで引退するイェンス・フォイクト（トレックファクトリーレーシング）も出席した。

ツール・ド・フランスに史上最多タイ17回出場した42歳のフォイクトはドイツ人だが、2012年にステージ優勝を挙げたアメリカのレースを最後の戦いの場に選んだ。大会から発表された会見の内容の一部は、以下の通り。

「そう、これが僕の最後のレースになる。自分でもまだ信じられないよ。人生でスタートリストにサインするのも最後だね。僕は33年間、自転車選手だった…　人生の大部分だ。大きな塊が終わろうとしている。この先は多くの挑戦があるだろう。すばらしい瞬間に出会えたし、世界最高の人たちと出会えた。自転車というスポーツと、それが僕に与えてくれたものに感謝している」

「僕は自らの運命を支配したいんだ。好調のままやめて、もう一度見せ場を作りたい。自分の力を一滴残らず出し切るんだ。僕の脚は『もう一年は続けられるぞ』と語っているから、選手たちは僕が最後に逃げると賭けているだろうね。去年の終わりには、今シーズンについて話し合っていた。僕は、立派に最後のシーズンを過ごしたかったんだ」

「アメリカには最高のファンのベースがあると思うんだ。僕のキャリアをここで終えるのが、ふさわしいと思っていた。『バカげた』逃げを続ける自由をもらえることを願っているよ。ここの空気はフレッシュで澄んでいると感じるんだ。美しい州だよ。マウンテンバイクやハイキングもできればいいね。ここにいるとちょっとした心の安らぎを感じるんだ。魂にとっていいんだね。幸せな気分になるよ」

USAプロチャレンジは、16チーム、128選手が出場。地元コロラド州出身で昨年総合優勝のティージェイ・バンガーデレン（BMCレーシング）をはじめ、トム・ダニエルソン（ガーミン・シャープ）、イバン・バッソ（キャノンデール）、ラファル・マイカ、マイケル・ロジャース（ティンコフ・サクソ）、フランク・シュレク（トレックファクトリーレーシング）などの有力選手も参戦する。