錦織、フェレールに勝利…準決勝進出を決める

ロンドンで開催されているテニスのATPワールドツアー・ファイナル男子シングルスは、11月13日に第5日目が行われ、日本の錦織圭がダビド・フェレールをセットカウント2-1で下し、準決勝進出を決めた。

対戦を予定していたラオニッチが負傷で欠場。このため直前で対戦相手が変更。リザーバーとして用意していたフェレールとの試合になった。

ビッグサーバーのラオニッチと、ベースラインでプレーするフェレールでは選手としてのタイプが正反対。何度も対戦している相手とは言え、急な変更に戸惑いも隠せない第1セットは、前2試合同様サーブが決まらない。

錦織とフェレール。タイプが似ている2人のテニスはストロークの応酬から、先にミスをしたほうが落とす我慢比べとなる。接戦の中で先にセットを取ったのはフェレールだった。

第2セットに入って錦織は徐々に調子を上げてくる。課題だったサーブも決まりだし、サービスエースも記録。第1セットと同じく我慢比べが続いたが、今度は先にフェレールが音を上げた。

思うようにいかない自身のテニスに苛立ち、フェレールはラケットをコートに叩き付け折ってしまう。

第2セットを6-4で取った錦織は、ここからエンジン全開。試合後に本人も「ほぼ完璧だった」と振り返る第3セットになると、これまで決まらなかったのが嘘のようにサーブが入り出す。

威力あるファーストサーブでフェレールの体勢が崩れ、試合を有利に進めることができるようになった錦織。最後は6-1でセットを取り、セットカウント2-1で3試合の成績を2勝1敗とした。

準決勝進出の望みを託し、フェデラーとマレーの試合結果を待った錦織。2勝1敗で並んだ場合、セット獲得率で順位が決められる今大会。マレーがフェデラー相手に1セットでも落とした時点で、錦織の準決勝進出が決まる。

その試合、フェデラーは地元の大声援を受けたマレーに6-0、6-1の圧勝。3戦全勝で準決勝進出を決めた。

この結果を受け錦織のアジア人初となるATPワールドツアー・ファイナル準決勝進出も決まった。

この試合には見守ったファンも大興奮だった。

「錦織かっこよすぎるわ」
「錦織選手すごかったなぁ！ドロップショットが渋すぎた」
「錦織が歴史をつくる瞬間に立ち会えるとは幸せなことだ」
「ここ最近のテニスの注目度すごいな。ちょっと前まで対して話題にもならなかったのにそれだけ錦織はすごいことしたんだな」
「準決勝も次の日仕事ですが観てしまいそうです！」

リザーバーという出番があるか分からない難しいポジションながら、コンディションをベストに整え、1セットを取ったフェレールも最終戦に相応しい素晴らしいテニスだった。両者の動きがときに噛み合いすぎるほど噛み合ったからこそ、見応えのある試合になった。