サウサンプトン守備陣は左SBのレギュラー、バートランドが出場停止。さらに2番手のターゲットも前節QPR戦で負傷し、ウェストハム戦は出場不可。そんな危機的状況にある左SBで出場濃厚となっていたのが、QPR戦で急遽左SBとしてプレーし決勝点をアシストした吉田麻也だ。実際にこの試合でフル出場を果たした。
試合前の会見で信頼の度合いがうかがえる。
「クーマン監督（以下敬称略）：マヤは違うポジションでも良いプレーができることを既に証明した。バートランドやターゲットを起用できないのであれば、右利きの選手を左サイドに置かなければならない」
ライバルチームに比べ決して資金が潤沢ではない。大型補強しているわけではないサウサンプトンだが、ここまでリーグ3位とチャンピオンズリーグ圏内をキープしている。
その要因をクーマン監督は守備にあるとした。実際、今季リーグ戦で11度のクリーンシートを記録している。キョロルやサコ擁するウェストハムに対する守備について、クーマン監督が語った。
「クーマン：キャロルがプレーする場合は、彼をエリア内に入れないようにする必要がある。相手GKやDFにロングボールを蹴らせないよう、プレッシャーを掛けなければならない。キャロルがいない場合は、サコやバレンシアのような非常に速く、優れたアタッカーによる違うスタイルでプレーしてくるだろう。その場合は守備のやり方も変わってくる」
