現在プレミアリーグで5連勝中のユナイテッド。来季のチャンピオンズリーグ出場権争いから、こぼれ落ちる心配も一時はされていたが、2位アーセナルに勝ち点1差の3位まで順位を上げた。
対するシティは、昨年末はチェルシーに迫る勢いを見せたものの、年が明けてからは別のチームへと変わったように勝てず、アーセナル、ユナイテッドに抜かれ4位まで後退した。マヌエル・ペジェグリーニ監督の去就についても、盛んに報道されるようになり、ここ最近で立場は完全に逆転している。
ファン・ハール監督はダービーマッチについて「ダービーは常に特別なものだ。最近マンチェスター・シティが負けていようが、この試合に大きな影響はない。これは特別な試合だし、それを示さなければいけない」と語り、順位表の上でも大きな意味があると続けた。
「勝てば3位の位置を固められる。1ヶ月前は誰も信じなかったことだ。もちろん私を除いてだがね」
最近好調のユナイテッドが、勢いそのままシティを呑み込んでしまうのか。それともシティが意地を見せることはできるか。
