【SUPER GT 第4戦】GT300決勝…CR-Z の高木＆小林、クールスーツなしの作戦で快勝

9日に決勝レースが実施されたSUPER GT第4戦「FUJI GT 300km RACE」。GT300クラスの戦いは、ポール発進の高木真一＆小林崇志のホンダCR-Zが快勝したが、これは夏の一戦でクールスーツなしという作戦が奏功しての勝利でもあった。

ポールから高木がトップスタートを決めた#55 ARTA CR-Z GT（高木&小林/タイヤはブリヂストン＝BS）は、2番手以降の争いを尻目に快調な逃げを打った。しかし、この逃げには“秘策”が絡んでいたのである。夏のレースだというのに、彼らはドライバー冷却用のクールスーツなしの状態で決勝レースに臨んでいた。

「今日、一番の事件はグリッドで土屋さん（圭市エグゼクティブアドバイザー）がクールスーツを外し始めた時なんですけど」と笑いながら高木は振り返るが、実は「マシン的に車重が重い時のスピードに問題がある。クールスーツなしなら20kg軽くできる」という作戦を、陣営は前夜から考えていたそうだ。そして実際に「クールスーツなしの効果もあってスタートダッシュできました。ダンロップコーナーまで逃げられれば、その先のセクター3はクルマ的に得意な区間ですからね」（高木）と見事に作戦は成功した。

前半担当の高木が大きなマージンを稼ぎだし、後半の小林は「クルマとタイヤをいたわりつつ、後ろとの差を見ながらコントロールする走りでした」というかたちの独走勝利。「モニターにあまり写らないくらいでしたね」（小林）という圧勝で、#55 CR-Zは今季初優勝を飾った。表彰台獲得は開幕戦の2位以来で今季2度目。

GT300ドライバーズチャンピオン争いでもトップから8点差の3位に浮上し、次戦以降にも期待がかかるが、過去にクールスーツが壊れたレースでも好結果を得たこともあるとのことから、「次の鈴鹿1000kmもクールスーツなし!?」という過酷な議論も飛び出す高木&小林だったが、それはさておき、タイトル争いでも充分に権利は出てきたといえよう。勝ったことで当面はウエイトハンデ的に厳しい部分もあるが、「与えられた条件のなかで精一杯（やるべきことを）やり尽くせるようにしたいですね」（小林）との決意で残り4戦に臨む。

決勝2～3位はメルセデス勢。2位が#65 LEON SLS（黒澤治樹&蒲生尚弥/ヨコハマ＝YH）で、3位が#11 GAINER TANAX SLS（平中克幸&B.ビルドハイム/ダンロップ＝DL）。4位にはBMWの#51 JMS LMcorsa Z4（新田守男&脇阪薫一/YH）が続き、5位は#25 VivaC 86 MC（土屋武士&松井孝允/YH）だった。

GT500に並んでのダブル3連勝は成らなかった日産GT-R勢だが、第2戦優勝の#10 GAINER TANAX GT-R（A.クート&千代勝正/DL）が決勝6位に入り、クートはドライバーズポイントランキングの首位をキープ（千代は欧州のレース参戦のためにSUPER GT欠場があり、クートとはポイントが違う）。一方、第3戦優勝の#3 B-MAX NDDP GT-R（星野一樹&高星明誠/YH）は序盤のアクシデントでリタイアとなり、クートとのポイント差が6に開いている。

開幕戦優勝の#31 TOYOTA PRIUS apr GT（嵯峨宏紀&中山雄一/BS）が今回決勝9位で、ドライバーズポイントでは首位と12点差で4位。さらに首位から14点差のランク5位に#11 SLSの平中&ビルドハイムが続く形勢となった。

SUPER GTの次戦（第5戦）は中2週を挟み、8月29～30日の週末に三重県・鈴鹿サーキットで開催される。真夏の長距離1000km戦、#55 CR-Zの高木は「クールスーツなしかどうかは、グリッドで聞いてください」とのことだが、それも含めて焦点の多いレースになりそうだ。