今シーズン下半身の故障で欠場続きだったボルトに対し、アメリカのジャスティン・ガトリンは100メートルでシーズン世界最高記録を出すなど絶好調、金メダル3つを目指して北京へ乗り込んだ。
だが100メートル決勝でボルトに敗れると、200メートルではさらに差を広げられての2着、リレーはジャマイカに続く2位でフィニッシュしたがレース後にバトンの受け渡しに不備が見つかって失格した。
「彼にとってつらい1週間だった。3つの金メダルを目指していて、ひとつも勝ち取れないのはつらいけど、陸上はそういうものだ」と話したボルト。記者から「友人のガトリンに声をかけるつもりはあるか」と尋ねられると、きっぱり「友人だと言うつもりはない」と否定した。
「そうは言わないようにしよう。僕らは競争相手であって、言葉を交わすことはあるだろうけど、友人だという言葉は使わない」
またボルトはレース前に見たアメリカチームの様子から、ミスには驚かないとも語った。
「あまり驚いてはいない。全員がシリアスな様子で『どうだい？』と声をかけても、何も話はせず押し黙っていた。僕も『OK』と言うしかない。あんまり入れ込むとミスを犯してしまいがちなものだ」
今大会は苦戦が続いたアメリカ。お家芸でせめてもの金をと相当なプレッシャーがあったのだろう。
