アリゾナ・カーディナルス、残り2秒で決勝フィールドゴールを決める…NFL

11月22日に行われたNFL第11週、アリゾナ・カーディナルス対シンシナティ・ベンガルズは、試合時間残り2秒でフィールドゴールを決めたカーディナルスが34-31で競り勝った。この試合は時計の使い方が両チームの明暗を分けた。

前半のカーディナルスはオフェンス陣が不調だった。クォーターバック（QB）のカーソン・パーマーは、第1クォーターにいきなりインターセプトをふたつ許してしまう。7-14とリードされて折り返した。

だが後半に入るとカーディナルスのオフェンスにリズムが生まれ出す。前半の不調が嘘のように第3クォーター、パーマーは3本のタッチダウンパスを成功させた。一気に逆転したカーディナルスだが、ベンガルズの逆襲で第4クォーター再び追い上げられる。

ベンガルズはフィールドゴールを決め、再び試合を31-31の振り出しに戻した。見守るファンも、「ベンガルズ追いついた！面白い試合」「ベンガルズ追い付いたー！」「ベンガルズここで追いつくのか」と驚きの展開。だが、このプレーで時計を約1分残してしまったことが、このあとカーディナルスの大反攻作戦を生む。

時間がないカーディナルスは連続パス攻撃。パーマーからのパスを、ラリー・フィッツジェラルドがキャッチするとチーム全員で走り、すぐ陣形を整えリスタート。さらにベンガルズのディフェンスに反則があり、カーディナルスは14ヤード前進する。最後は残り2秒まで時計を使い切ってからのフィールドゴールで勝ち越した。

アメリカンフットボールはクロックマネジメント、いかに時間を使うかが試合終盤のカギになる。この試合、やはり1分は残しすぎだったのではないか。決勝のフィールドゴールにつながったディフェンス陣の反則、罰退についてベンガルズのマービン・ルイス・ヘッドコーチは「不可解なコール」と話しているが、勝負のポイントはそれ以前にあったような気がしてならない。