両者は2日に契約合意していたが、脳震とうのため今シーズン途中からリハビリを続けていた青木は、入念なメディカルチェックをパスする必要があった。晴れて正式契約となった青木は、入団会見で「シアトルにはコーヒーを飲むためと、ワールドシリーズで勝つために来ました」と発言。球団の本拠地シアトルが、スターバックス創業の地であることにかけたジョークだ。
会見に同席したマリナーズのジェリー・ディポートGMは、「多芸で精力的なプレーヤーの青木は、我々のチームに合致する」とコメントした。
青木の入団発表に地元シアトルのファンは、「健康でさえいればマリナーズのためにやってくれるはず。ジャイアンツでは良い活躍を見せていたしね。慎重かつ楽観的な見方をしてるよ」「毎年.280の後半で安定してる。驚くべき一貫性」「青木は怪我をするまでジャイアンツの素晴らしいリードオフマンだった。なぜ彼のオプションを破棄したのか分からないね。健康には問題ないみたいだし」との反応だ。
イチローの活躍により日本でも知名度が高いマリナーズ。馴染み深い球団との契約に日本のファンからは、「日本でも人気がある球団だしよかったんじゃない。これで岩隈も残るとなおいい」「岩隈も複数年で残ってくれたら楽しみが増える」などの声が寄せられている。
地元紙『シアトル・タイムズ』は青木の起用について、「おそらく打順は1番に置かれるだろう。守備ではレフトの位置から、ライトを守るセス・スミスを見る時間が多くなるはずだ。しかし、青木は外野3ポジションどこでも平均レベルにはこなせる」と予想した。
The #Mairners have signed outfielder Nori Aoki to a one-year deal with an option for 2017. He will be introduced in a press conference at 4 p.m., live on Mariners.com.
Posted by Seattle Mariners on 2015年12月3日
