天気予報の精度が今日から向上！ひまわり8号の活用がスタート

　2014年10月に打ち上げられ、現在も運用中の静止気象衛星「ひまわり8号」。その活用がいよいよ本格化し、“毎日の天気予報”の精度向上に活かされる段階となった。

　気象庁では3月17日より「ひまわり8号」観測データの利用を開始。これにより気象データ量が大幅に増加した。たとえば、「大気追跡風」（雲の移動量を解析し算出される、上空の風向・風速）はこれまでの約8倍、「晴天輝度温度」（上空の水蒸気の情報を含む、晴天域の赤外放射）は約2倍のデータが利用できるようになった。

　あわせて地球全体を対象とした「全球数値予報モデル」（GSM）の改良を行い、処理を精緻化。本日24日より、「全球降水観測計画（GPM）主衛星」の観測データの利用を世界で初めて開始した。

　これらはいずれも、より的確にな気象予測を行うための改善だ。2015年に行った検証では、台風第8号～第23号の16個の事例で、ひまわり8号の利用により約3％、数値予報モデルの改良により約9％、台風の進路予測や降水予測の精度が改善されたという。

　微妙な数値に見えるが、天気予測の数値としては、かなり大きな精度向上と言える。とくに、日本付近の降水予測については、「夏季では予測期間を通じて変更による大幅な精度向上が、冬季も予測期間前半で精度向上が確認された」と報告されており、今後、日々の天気予報が、より当たるようになる見込みだ。

今日から天気予報の精度が向上！「ひまわり8号」の活用がスタート