キャバリアーズのNBA制覇、クリーブランドの歴史を変えた意味

今季のNBAファイナルを制し、悲願の初優勝を成し遂げたクリーブランド・キャバリアーズ。優勝メンバーのマシュー・デラベドバが、この勝利がどれだけクリーブランドの街にとって意味のあるものか語った。

クリーブランドにはバスケットボール、アメリカンフットボール、野球のプロスポーツチームが本拠地を置く。しかし、これらのチームは50年以上優勝がなく、街の住民は大半が負けた記憶しか持っていなかった。

この歴史を自分たちの代で終わらせる、悪い流れを次の世代には引き継がせないと決意して臨んだ今季、ついにキャバリアーズは街の歴史を変えた。

「優勝の意味の大きさが感じられるのは知らない人にも声をかけられたことだ。しかも45歳や50歳くらいの年長者に。生まれてから優勝を見たことがなかったような、そういう人たちが涙を浮かべて近づいてきて、手を握りながら『ありがとう』と言ってくれる。いま考えても鳥肌が立つようなことだ。彼らはここにあるスポーツチームに、それだけの情熱を持っている」

優勝パレードに参加した経験は「異常な雰囲気だった」と振り返った。

「街とチームに対しての愛情や思いがあふれていると感じられた。誰も見たことのないような光景だ。パレードは異常な雰囲気だったよ」

キャバリアーズのNBA制覇、クリーブランドの歴史を変えた意味

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