「ここ数年はどういう形で引退を迎えるのかな、どういう心境で迎えるのかなというのは自分自身もイメージはしていたのですが、どうなるかわからないという気持ちだった。今は本当にすっきりしていて、一点の悔いもない気持ちでいます」
競泳の松田丈志選手（セガサミー）の引退記者会見が行われました。 pic.twitter.com/9rzmDrsCHU
— CYCLE-やわらかスポーツ (@cyclestyle_net) 2016年9月12日
すがすがしく語る松田選手は、五輪3大会で4つのメダルを獲得した。金メダルこそ手にすることができなかったが、「金メダルに届かなかったこともいい思い出です」と競技人生を振り返る。
4歳で水泳を始めた松田選手は、28年間にわたり久世由美子コーチの指導を受けてきた。二人三脚で歩んできた世界で通用する競泳選手の道。久世コーチはもう松田選手の練習メニューを作れないことに寂しさも見せながらも、「常に夢を持たせてくれた。そういう選手に出会えてよかった」と目を細くする。松田選手のことをつづった練習ノートは250冊以上にもおよんだ。
松田選手の水泳人生は宮崎のビニールハウスのプールが原点だ。夏は暑く、冬は寒い環境で練習したが、「終わりを迎えると苦しかった思い出も自分のなかの誇りのひとつ」と目をうるませながら懐かしむ。
今後について松田選手は、「これから先、水泳に変わるものがあるのか。ないかもしれないが、水泳しかやってこなかったのでいろんなことにチャレンジしたい」と語る。もちろん長く関わってきた水泳界への恩返しも考え、「ぼくとコーチにしか伝えられないものがあると思う」と意欲を見せ、4年後の東京五輪でも何らかの形で関わりたいという。
