レアル・マドリード（スペイン）に4-3で勝利した、2015年3月のUEFAチャンピオンズリーグ（CL)以来、公式戦出場がない内田。しかし、チームは公式ツイッターで飛行機に乗る内田の写真を公開、「チームメイトと共にザルツブルクに向かいます！」と紹介していた。
マルクス・ヴァインツィール監督も内田について、「彼の調子は良く、出場の準備はできている」と起用に問題ない状態であると明かした。まだ先発起用かベンチスタートかは決めてないという。
#ヴァインツィール「内田の調子は良く、準備ができている。先発出場するか、ベンチスタートになるかはまだこれから決める」#内田篤人 #FCSS04 #S04
— FCシャルケ04 (@s04_jp) 2016年12月7日
近づいてきた内田の復帰にファンからは、「試合に出てる内田を見たい！無理しない程度に頑張って！」「待ちに待ってました。涙が出そう」「篤人くん、お帰りなさ～い。ずっとずっと待ってました…」「うっちーが試合に出れるのすごくすごく楽しみにしてます。ただ、無理はしないでください」「日本最高の右サイドバックが帰ってくる！！」などの声が寄せられている。
