今シーズンのJリーグチャンピオンシップ準決勝と同じ顔合わせになった元日決戦。先制したのは鹿島だった。前半42分にCKから山本脩斗が頭で決めて前半を1-0で折り返す。
しかし、三好康児の投入で流れをたぐり寄せた川崎Fも後半9分、小林悠が体勢を崩しながらも決めて1-1の同点に追いついた。その後も川崎Fは鹿島のプレッシャーをかわしながら、持ち味である多彩な攻めを見せていく。
しばらくは川崎Fの押す時間帯が続いた。だが、鹿島DF陣がフィニッシュを決めさせず、次第に流れを押し戻していった。
試合は前後半90分が終わって延長戦に突入。ここで立ち上がりから鹿島が仕掛け、途中出場のファブリシオが値千金の勝ち越し弾。川崎Fの反撃を封じて19個目のタイトルを獲得した。
【1/1 天皇杯決勝 vs川崎F】#antlers #天皇杯
— 鹿島アントラーズ 公式 (@atlrs_official) 2017年1月1日
試合終了！2-1で勝利！ともに、19冠。皆さん、今日もともに戦ってくださって、本当にありがとうございました！
試合速報は：https://t.co/5XRiMlh4QJ pic.twitter.com/VLsZWIetcj
試合後のセレモニーでは主将の小笠原満男に促され、照れながらもトロフィーを掲げた石井正忠監督。2ndステージの不調から立ち直りJリーグ制覇、FIFAクラブワールドカップ準優勝、天皇杯優勝と見事な戦いを続けてきた鹿島の勝負強さについて、「タイトルを獲った者にしか分からない、勝負所が分かるからだと思います」と勝つことによって磨かれてきた勝負勘を挙げた。
ファンからは鹿島の天皇杯制覇を祝福する、「元日から喜ばせてくれて本当にありがとう」「12月の過密スケジュールを乗り越えての優勝素晴らしいです！！」「ゆっくり休んで来季は完全制覇目指して頑張って下さい」「苦しかったけど天皇杯優勝おめでとう」「CWC準優勝ではなく、天皇杯優勝で終われたことを選手、監督、コーチ、現地のサポ全員に感謝！」などの声が寄せられている。
#天皇杯 優勝特設サイトをオープンしました！本日の登録全メンバーのコメントも掲載しておりますので、ぜひご覧ください！
— 鹿島アントラーズ 公式 (@atlrs_official) 2017年1月1日
優勝特設サイト：https://t.co/fdlAKSvvDQ pic.twitter.com/smrDRqwK0n
対してまたもタイトルを逃した川崎F。タイトル争いができるチームと、タイトルを獲得できるチームの小さくて大きな差はどこにあるのか。この悔しさをバネに2017年の挑戦が始まる。
