【LONDON STROLL】疾走する女子ライダー達
オピニオン
コラム
開催初日となった6月7日のオープニングステージでは、 英国自転車レースでは馴染みのエリアであるノーサンプトンシャー（Northamptonshire）の田園風景に再会するかのように、再び開催地となった。スタート地点に選ばれた歴史的な街ダベントリー（Daventry）から3年連続でゴール地点に選ばれたケタリング（Kettering）の全長147.5kmのコースである。
8日に行われたステージ2は、英国の陶器の街として知られるストーク・オン・トレント（Stoke-on-Trent）で開催。ストーク・オン・トレント（Stoke-on-Trent）からストーク・オン・トレントに戻ってくる全長144.5kmのコースは、スタッフォードシャーのトリッキーな地形が織りなす魅力あるコースが大会を盛り上げた。
9日に行われたステージ3は、2016年の The OVO Energy Women’s Tourのステージ2の開催地の成功をきっかけに、2年連続で同コースが選ばれた英国で注目のコースである。スタートのアザーストーン（Atherstone）からロイヤル・レミントン・スパ（Royal Leamington Spa） へと向かう全長151kmのコースである。
ウォリックシャー（Warwickshire）にあり、人口約5万人の小さな町ロイヤル・レミントン・スパはその名の通り、スパ施設が多く点在するスパタウンである。3日目にこの街のコースが組み込まれているのは、選手達にとっては嬉しい配慮かもしれない。
10日に行われたステージ4は、チェスターフィールド（Chesterfield）からチェスターフィールドに戻ってくる全長123kmのコースである。チェスターフィールドとダービーシャー（Derbyshire）の周りを回っていくこのコースは、大会の勝者を決める最重要コースに位置付けられており、熾烈な争いが行われた。
大会最終日11日に行われたステージ5は、英国自転車レースの大会で初めて英国の首都ロンドンで開催された。ロンドンのリージェント・ストリート（Regents Street）から始まり、リージェント・ストリートへと戻ってくるコースを10周する全長88.2kmのコースである。
起伏の少ないロンドン市街を駆け抜けるスピードは圧巻だった。大都市ロンドン市街の道を封鎖し、多くの人々の目を釘付けにし、一体感となって盛り上がるロンドンの街は、近年自転車レースの大会を盛り上げる重要なコースとなってきている。
大会優勝はポーランド人のカタジナ・ニニウィアドーマ（Katarzyna Niewiadoma）選手。ステージ1を制し、その勢いで大会を制した彼女。2017年初のタイトルである。まだ22歳と若く、成長著しい彼女に今後も注目したい。
《Takaharu Osako》
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