ナイキ、エリウド・キプチョゲの意見を反映した「ナイキ ズーム ヴェイパーフライ エリート フライプリント」発表
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キプチョゲが2017年9月、大雨と湿度99％という環境の中、ベルリンのマラソンコースを走ったところ、着用していたナイキ ズーム ヴェイパーフライ エリートが水を吸い、問題になることがわかった。水分が蒸発しないため、シューズが重くなっていたのだ。
デザイナーは、ソール部分はそのまま維持しながら、新しいアッパーを開発することを決定。実験を行なっていた機能的な3Dプリントを活用したアッパーの採用を考え、ナイキ フライプリントと名付けられた新たなアッパーをキプチョゲに見せた。
ナイキ フライプリントは、ナイキ初の3Dプリントを活用した競技用フットウエアのテキスタイルアッパーだ。固体堆積モデリング（SDM）と呼ばれるコイル状になっているTPUの繊条組織を解き、それを溶かして層に重ねるプロセスにより作られる。
アスリートのデータを記録して、コンピューターデザインツールで解析し、フライプリント素材の理想的な構成を確定。最後に、その情報を元に最終の素材が作られるため、アスリートや求められる機能に合わせて全く異なるプリントを作れる。
デザイナーは何千ものアッパーデザインを検討した後、いくつかの試作品をプリントし、“D”バージョンを試用。このシューズで初めて走ったキプチョゲの反応をもとに修正し、次の段階のサンプルである“E”バージョンを制作した。
それからテストを続け、次の“F”バージョンで納得のいくものが完成。キプチョゲは、シューズの中を空気が通り抜ける感覚が好きだから、雨の日も晴れの日もこのシューズで走りたいと伝えた。
新しいアッパーは、キプチョゲがモンツァとベルリンで着用したものよりも11g軽量化。ニット加工、織物加工されているアッパー素材は、交差している繊維同士に摩擦が起こるため、引っ張り強度が高まると同時に、適切な位置で足を安定させることができる。
ロンドンでキプチョゲが着用するシューズのアッパーは、キプチョゲのスピードやケニアの練習環境を表現するため、異なる色が層をなしている。キプチョゲは、4月22日（日）に行われるロンドンの大会で、新たなアッパーを搭載したナイキ ズーム ヴェイパーフライ エリート フライプリントを着用する予定だ。
ロンドンでは同じ週末、ナイキアプリを通じて限定生産の同シューズを販売する。なお、日本は未発売となる。
《美坂柚木》
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