ラグビー日本代表の中島イシレリ選手が11月12日、日本のホームタウンと呼ぶ茨城県龍ケ崎市を訪問した。
トンガ出身の中島選手は、高校卒業後に流通経済大学へ進学するため2008年に来日。龍ケ崎市で学生時代を過ごした。
思い出の地を訪れた中島選手は「母校の流通経済大学、龍ヶ崎市役所にW杯の報告と感謝の気持ちを伝えに訪問させていただきました」と第二の故郷への思いを綴った。
「龍ヶ崎は僕が初めて日本で暮らした場所、日本でのラグビー人生がスタートした大切な場所です」と当時を振り返る中島選手。この日は平日にもかかわらず、市役所や大学で大勢の人が出迎えてくれたと喜ぶ。
「平日の昼間でしたが市役所と大学で500人くらいの皆さんが集まってくれました。本当に嬉しかったです。ありがとうございました！」
W杯前にも恩師と市長に挨拶
中島選手は『ラグビーワールドカップ2019日本大会（W杯）』前にも母校を訪ね、ラグビー部の内山達二監督に挨拶している。
「トンガの高校でラグビーをしていた18才のぼくを、内山監督が見つけてくれました。感謝の気持ちを伝えにご挨拶に行ってきました」
トンガの高校でラグビーをしていた18才のぼくを、内山監督が見つけてくれました。 感謝の気持ちを伝えにご挨拶に行ってきました
#yeaboii It all started when he found me in Tonga when I was 18. visited Ryugasaki to see my university head coach and his family before World cup. . . . #中島イシレリ #isilelinakajima #nakajimaisileli #rwc2019 #rugbyworldcup #ラグビー日本代表 #ラグビーワールドカップ #流通経済大学 #流通経済大学ラグビー部 #rku #rkurugby #龍ヶ崎市長を表敬訪問した際には「龍ヶ崎にある大学出身のラガーマンとして、がんばります！」と決意を語るなど、同地への思い入れは強い。
