『ラグビーワールドカップ2019日本大会（W杯）』を最後にニュージーランド代表（オールブラックス）を引退したソニー・ビル・ウィリアムズ選手が、これまでお世話になった人々に向けたビデオメッセージを発表した。
オールブラックスの日本語公式ツイッターにて、このメッセージを日本語字幕つきで視聴することができる。
#RWC2019 後に #オールブラックス からの引退を発表したソニー・ビル＝ウィリアムズのスペシャルメッセージを、『日本語字幕付き』でお届け
彼の真摯な人柄がとても伝わってきます
@SonnyBWilliams @AllBlacks pic.twitter.com/9vmbI4qJBZ
— オールブラックス日本公式 (@allblacks_jp) November 27, 2019
多くの人に支えられた代表生活 リード主将は「最高なキャプテン」
「キラ・オラ（こんにちは）ソニーです 」と始まるメッセージ。まず最初にニュージーランドラグビー協会に対し「10年間本当にお世話になりました」と感謝の言葉を伝える。
次に名前を挙げたのは偉大な先輩たち。元オールブラックスのタナ・ウマガさんやジョン・カーワンさん、スーパーラグビーのチーフスを率いたデイブ・レニーさんなどに対し、「アスリートとして将来が不安であった時でも、私を信じてくれて感謝でいっぱいです」と語った。
オールブラックスで共にプレーした仲間たちに向けては「才能ある選手と一緒にプレーすることができ感謝」とコメント。今大会で主将を務めたキーラン・リード選手については「最高なチームキャプテン」と振り返った。
(c)Getty Images
後輩たちの成長を傍で見られた喜びも口にする。「長い選手生活の中でバレット兄弟やイオアネ兄弟など、多くの才能ある選手たちの成長を見届けることもできました」とした上で、「10年後、私が息子と一緒にサインをもらいに行くときに、私のことを覚えていてくれる事を願っています」と、口元を緩めて冗談を交えた。
最後は「サインをお願いしてくれる子供たちから 色々話をしてくれるご年配の方まで ファンの皆さんに心から感謝しています」とファンへの感謝で終わった。
オールブラックスでチームの連覇に貢献 今後は13人制に復帰予定
ウィリアムズ選手は2004年に13人制ラグビーの選手としてプロデビュー。2008年から15人制に転向し、2012年には日本のパナソニック・ワイルドナイツでもプレーした。
オールブラックスでは2011年、2015年のW杯でチームの連覇に貢献して2019年大会を最後に代表を引退。今後は13人制への復帰が予定されている。
