サウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で19日（日本時間20日）、国際騎手招待競走「インターナショナル・ジョッキーズ・チャレンジ」が開催され、JRA・藤田菜七子騎手が参戦。第1戦で2着、第2戦で5着とし、12ポイントを獲得して総合4位タイとなった。
同シリーズは、世界14カ国の騎手が男女7名ずつ合計14名で4競走に騎乗し、1着15点、2着10点、3着7点、4着4点、5着2点が与えられ、総合ポイントで競う。優勝賞金は3万米ドル（315万円）。
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■初戦でいきなり2着と存在感示す
藤田騎手の第1戦（ダ1400m）は当初騎乗予定だった馬が取り消し、補欠馬のナジャームに騎乗。スタートで後手を踏んだが、慌てず後方で脚を溜めると、直線大外からグイグイと伸びて、M.スミス騎手の勝ち馬に1馬身半差まで迫る2着に入った。
続く第2戦では7歳馬のインスクライブに騎乗。ここでも出負けし、道中は最後方の追走。直線はジリジリと脚を伸ばして5着と、ここでもポイントを加算し、この時点で全体3位。優勝圏内にいた。
しかし、第3戦（ダ1800m）6着でポイント加算ならずV消滅。第4戦（ダ1200m）は好位から抜け出しを図るも12着に失速し、最終的には第1戦、第2戦で獲得した12ポイントで、総合4位タイに終わった。それでも女性騎手の中ではM・ホムルベリ騎手（スウェーデン）と並ぶトップタイ。初のサウジ遠征で存在感を示した。
なお、優勝は第2戦、第3戦で連勝し、30ポイントを獲得したS.フォーリー騎手（アイルランド）、2位は25ポイントのA.アルファライディ騎手（サウジアラビア）、3位は19ポイントのM.スミス騎手（アメリカ）。
文・SPREAD編集部
