MLBはオープン戦がスタートし、球春到来への盛り上がりを見せている。そんな中、現地で実際のシーズンと同様に期待値が高まっているのが、ファンタシースポーツだ。
ファンタシースポーツとは、ゲームに参加するプレーヤーが実在する選手をピックアップして編成した「仮想チーム」などを用いて、ポイントを競い合うもの。ポイントは実際の選手成績と連動している。また、チーム編成には制約やルールなどがありスター選手だけを選ぶことはできないため、選手のデータなどを読み解き活躍を予想する思考力が参加プレーヤーには求められる。
アメリカでは、各主要メディアがファンタシースポーツに特化した情報を日々配信しているが、3日（日本時間4日）にはMLB公式サイトが2021年シーズンのファンタシースポーツ用選手ランキングTOP800を発表。まさに「2021年開幕時の格付け」と言えるものだが、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）や前田健太（ミネソタ・ツインズ）といった日本人選手も、高い評価を受けている。
◆【一覧】全800名の頂点に選出された選手は？ MLB公式サイトの「ファンタシーランキング」TOP30
■MLBの先発投手全体でもダル＆マエケンは高評価
全800選手という圧巻のランキングで、日本人選手として最高の評価（全体19位、先発6位）を獲得したのがダルビッシュ有だ。
寸評では「34歳と年齢を重ねてはいるが、（ファンタシースポーツをするうえでは）早めに選択しておくべき」とし、今季の成績として13勝、防御率3.70、230奪三振、WHIP1.15を予想している。
また、昨季は新天地ツインズで存在感を発揮した前田健太も全体55位（先発17位）にランクイン。「先発投手20傑として選ぶ価値あり」と評価し、11勝、防御率4.28、179奪三振、WHIP1.27という成績予想が併記されている。
■日本人野手の最上位は大谷翔平
日本人野手に目を移すと、最も評価されているのは二刀流に挑戦中の大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）だ。
全体170位（DH4位）の大谷の今季成績について、記事では25本塁打、76打点、13盗塁、OPS.836と予想している。
その他の日本人選手では、菊池雄星（シアトル・マリナーズ）が全体290位（先発86位）、筒香嘉智（タンパベイ・レイズ）が全体454位（三塁手29位）、秋山翔吾（シンシナティ・レッズ）が全体467位（外野手104位）、有原航平（テキサス・レンジャーズ）が全体494位（先発145位）となっている。
文・SPREAD編集部
