野球日本代表「侍ジャパン」は7日、37年ぶりの金メダルをかけ米国との決勝に臨む。両国が五輪決勝で対戦するのは公開競技として行われた1988年ソウル五輪以来で、決勝戦での対戦成績は1勝1敗。金メダル獲得ならば、1984年ロサンゼルス五輪以来となる。
◆【実際の画像】五輪仕様でコロナ対策もバッチリ？ 海外から熱視線が送られている東京五輪仕様の特別リリーフカー
■3本塁打、8打点の相手主砲は要警戒
今大会の米国は投打にNPBでプレーする選手の活躍が目立つ。
打線の核となっているのがDeNAに所属するタイラー・オースティンで、今大会の5試合で打率.429、2本塁打、7打点をマークしており、日本戦でも二塁打と安打を放っている。
その他の選手では、オースティンの後の4番を打つトリスタン・カサスが要警戒。今大会、打率は.263だが、3本塁打、8打点とパワーはメジャークラスで、日本戦でも青柳晃洋から逆方向へ3ラン本塁打を放っている。
■NPBで活躍する投手も…投手陣の層も厚い米国
そして投手陣。先発マウンドにはソフトバンク所属のニック・マルティネスが上る。今大会はオープニングラウンドの韓国戦に先発し、5回を投げて9奪三振、被安打4、1失点で勝利投手になった。リリーフ陣もスコット・マクガフ（ヤクルト）がチーム最多タイの4試合に登板。昨季までオリックスでプレーしたブランドン・ディクソンも3試合登板で、ともに防御率2.70とブルペンを支えている。
勝ちゲームの最後を締めくくる投手は2セーブを記録しているデビッド・ロバートソンだが、日本戦で好投したライダー・ライアンやアンソニー・ゴース、さらには決勝戦ということで、展開次第ではスコット・カズミアーなどの先発陣の登板もあるかもしれない。
■侍先発は、オースティンと好相性の森下
対する侍ジャパンは、オープニングラウンドのメキシコ戦で5回2失点と好投した森下暢仁（広島）が先発。森下とオースティンの今季対戦成績は6打数1安打の打率.167、4奪三振と打たれていないのは好材料だ。
勝利しか許されない最終戦が総力戦となることは必至で、韓国戦で好投した伊藤大海（日本ハム）や国際大会で実績のある千賀滉大（ソフトバンク）、今季NPBの連続無失点記録を更新した平良海馬（西武）に今大会2試合無失点の山﨑康晃（DeNA）のリリーフ陣だけでなく、先発要員の田中将大（楽天）や大野雄大（中日）まで総動員し、最後の栗林良吏（広島）につなぎたい。
■侍ジャパンはスタメン選手6人が打率3割超え
ここまでの4試合で打率.500と今大会のラッキーボーイ的な存在となっている甲斐拓也（ソフトバンク）を筆頭に、スタメン選手に打率3割超の選手が6人という好調な打撃陣では、山田哲人（ヤクルト）が今季マルティネスとの対戦で本塁打を含む3打数3安打をマークしており、トップバッターとして突破口を開くことができるか。
ここまで全試合で4番に座りながら、本塁打1本のみの打率.067と不振の鈴木誠也（広島）の爆発も期待。金メダルラッシュとなっている東京五輪の日本勢だが、その中で侍ジャパンも存在感を見せたい。
◆奇抜デザインで存在感抜群のリリーフカーに海外から熱視線「史上最高」
◆山本由伸、五輪好投で海外からも反響続々「ジョーンズに頼んで勧誘を」「印象的だ」
◆鈴木誠也や千賀滉大だけじゃない 米専門サイトが将来のMLB挑戦を期待する5選手
試合情報
日本－米国試合開始：8月7日（水）19:00中継情報：NHK総合／サブチャンネル（18:05～）
記事提供：ベースボール・タイムズデータ提供：野球DB
