今季のオールスターゲームでバッテリーを組んだ大谷翔平投手（ロサンゼルス・エンゼルス）とサルバドール・ペレス捕手（カンザスシティ・ロイヤルズ）が、現在、ア・リーグの本塁打王争いを繰り広げている。
◆【実際の映像】今日はオールスターバッテリーの“競演” ペレスが2打席連発を放てば、大谷翔平は飛距離130メートルの43号
■ペレス2打席連発の直後、大谷が43号で引き離す
4日（日本時間5日）、本拠地でのシカゴ・ホワイトソックス戦に「3番・DH」でスタメン出場したペレスは、3回の第2打席に初球をバックスリーン左に叩き込む39号を放つと、続く5回の第3打席にも再び初球を強打し、打球は放物線を描いて左翼スタンドへ。
自身が持つア・リーグ捕手のシーズン最多本塁打記録を2打席連発の39・40号で更新した。
この時点で、ペレスはゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）を抜いてア・リーグ本塁打ランキングの単独2位に浮上。トップの大谷に2本差と迫った。
ロイヤルズ・ペレス（C）ロイター
しかし同日、テキサス・レンジャーズ戦に「2番DH」でスタメン出場した大谷にも待望のアーチが出た。6回無死一、二塁で迎えた第3打席、ペレスと同じく初球打ちで決めた一発は、打球速度107.2マイル（約173キロ）、飛距離426フィート（約130メートル）の特大弾。4試合ぶりとなる43号で、大谷が再びリードを3本差に広げた。
前日3日（同4日）には「2番・投手」で先発マウンドに立ち、自己最多117球熱投で今季9勝目をマークした大谷。
今季9本目となる登板翌日の本塁打は本拠地でのシーズン25本目となり、2020年にグロスが記録した24本を超える球団新記録。そのグロスが同年に達成した球団記録のシーズン47本塁打にも、残り4本と迫っている。
■ア・リーグのキング争いは「投手vs.捕手」
エンゼルス・大谷翔平（C）ロイター
ペレスは8月29日（同30日）のシアトル・マリナーズ戦で、2002年のスウィーニーと並ぶ球団タイ記録となる5試合連続本塁打を放つなど、後半戦で19本塁打と量産態勢に入っている。
一方の大谷は後半戦で10本塁打と、ペレスの勢いが上回っており、その差はみるみると縮まってきた。現在38号で3位のゲレーロJr.は後半戦で11本塁打と、こちらも大谷と同じくペースダウンし、3試合連続で快音なし。
一時期は投手・大谷とゲレーロJr.の一騎打ちに見られたが、これに猛追してきたのが捕手・ペレス。熾烈を極める今季のア・リーグ本塁打王争いは、異例の「投手 vs. 捕手」の様相を見せている。
◆【実際の映像】今日はオールスターバッテリーの“競演” ペレスが2打席連発を放てば、大谷翔平は飛距離130メートルの43号
◆大谷翔平、4試合ぶり43号3ラン 本日2打席連発で猛追のペレスを再び3本差に引き離す
◆オールスターで大谷とバッテリーの捕手・ペレス、39・40号も初球打ちの“フリースインガー”
文・SPREAD編集部
40 homers for Salvy!
What a season. □ pic.twitter.com/oQE9D55H0R
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Ohtani CRUSHED No. 43. □ pic.twitter.com/45ULPoegt1
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