【ダカール・ラリー】4日目ステージ3はアウディのカルロス・サインツSr.が1位　トヨタのナッサー・アルアティヤが総合首位を堅持もペナルティ、失格の可能性も

世界ラリーレイド選手権（W2RC）開幕戦、「ダカール・ラリー2022」は4日、ステージ3が行なわれ、アウディのカルロス・サインツ・シニアがステージ1位でフィニッシュ。一方で、トヨタのナッサー・アルアティヤは総合首位を守り、リードを広げたかたちとなった。ただし、アルアティヤはラリーのレギュレーション違反が発覚、トヨタに5,000ユーロ（約65万円）の罰金が科せられるとともに最悪、失格の可能性も残した。

◆3日目ステージ2　WRC絶対王者セバスチャン・ローブが最速タイムトヨタのナッサー・アルアティヤが総合首位を堅持

■アルアティヤの201号車そのものが失格の危機に

アルタウィヤおよびアル・カイスマフ間で行なわれるはずだったステージ3は、サウジアラビアの砂漠において予期せぬ降雨により走行距離が100キロ短縮され、アル・カイスマフでの255キロのスペシャルステージ（SS）として実施された。

アウディは今大会、野心的に電動ドライブのRS Q e-tronで参戦しているが、ステージ1から予見されたトラブルや、さらにクラッシュに見舞われ、大きく出遅れる形となっていた。しかし、世界ラリー選手権（WRC）で2度の王者に輝き、ダカール・ラリーでも3度の優勝を誇る大ベテラン、サインツSr.がついにその速さを発揮、スタートから30分後にトップに躍り出ると、2位に38秒差をつけ、今大会初のステージ制覇を果たした。電動ドライブの車両が、ダカールで首位となったのは、これが史上初。

2位にはTOYOTA GAZOO Racing（TGR）のヘンク・ラテガン。3位には昨年の覇者、アウディのステファン・ペテランセルがつけた。

ステージ1から総合首位を守るトヨタのアルアティヤは、サインツから5分10秒遅れの8位となったが、総合順位では2位のセバスチャン・ローブに37分40秒の差を築いている。

トヨタのアルアティヤの問題はラリーレイドそのものではなく、第2ステージでレギュレーションに定められたデータ・ロガー（いわゆるドライブ・レコーダー）がバッテリーに接続されておらず、これによりペナルティが科せられた点。まずはトヨタに罰金5,000ユーロが命じられているものの、アルアティヤの201号車そのものが失格の危機にさらされている。少なくとも一時停止のペナルティが課せられると考えられており、これにより果たしてアルアティヤのマージンがどれほど減少するのか、不透明だ。

3年ぶりのダカール制覇に向け、首位を快走していたTGRだが、思わぬ落とし穴にはまった。もっとも同ラリーにおいて「予期せぬアクシデント」は常に起こり得る。だからこそ、このラリーが世界のドライバーを魅了するのだろう。