ロサンゼルス・エンゼルスの情報を発信する「Halo Hangout」は7日（日本時間8日）と8日（同9日）に渡り、エンゼルスの予想スタメンと先発ローテーションを分析した。
2番DHに大谷翔平を据えた打順については「良いラインアップ」と評価。一方、投手陣に対しては「多くの不安要素を抱えている」と指摘し、ロックアウト解除後の補強に期待を寄せた。「二刀流」の大谷は、今年は外野守備に就く機会も増えると予想されており、打順や登板間隔など起用方法にも一層の注目が集まりそうだ。
◆なぜ大谷翔平は「世紀の野球選手」なのか 米メディアが“二刀流経験者”による評価を交えて考察
■ア・リーグ最強打線の一つ
「Halo Hangout」はまず現地7日、「今、2022年の開幕戦を迎えるとしたらスタメンはどうなるだろうか」という見出しを掲げ、オーダーを以下のように予想した。
1（右）ブランドン・マーシュ2（指）大谷翔平3（中）マイク・トラウト4（一）ジャレッド・ウォルシュ5（三）アンソニー・レンドン6（捕）マックス・スタッシ7.（左）ジョー・アデル8.（二）デビッド・フレッチャー9.（遊）タイラー・ウェイド記事は「これは非常に良いラインアップだ」と評価。「先頭のマーシュはすでにリードオフマンとしての経験が豊富で、明らかな成長を遂げつつある」とし、続く大谷とトラウトについては「2人は間違いなく球界最高の打者であり、この打順はメジャーの中でも非常に優れたものとなっている」と高評価を与えた。
また、トラウトと同じく昨季故障に泣いた5番のレンドンが復活を果たせば、「ア・リーグ最強の打線の一つになる。ほぼ全員がオールスター出場の可能性を秘めている」と言い切り、自信をのぞかせた。
■ローテは5、6番手に不安
一方、翌日に掲載した「今、開幕を迎えるとしたら、エンゼルスの先発ローテーションはどうなるか」という特集では、1番手の大谷を含めて先発投手陣6人の名前を挙げた。1.大谷翔平2.ノア・シンダーガード3.パトリック・サンドバル4.ホセ・スアレス5.マイケル・ローレンゼン6.ハイメ・バリア記事はこの並びについて、「もし開幕が明日だとしたら、エンゼルスの先発ローテーションは多くの不安要素を抱えている」と指摘。「大谷とシンダーガードは強力なワンツーパンチ」と評価し、3番手のサンドバル、4番手のスアレスにも及第点を与えた。ただ、5番手以降については疑問を投げかけた。
「チームは、ローレンゼンを先発に回す予定だが、彼は救援の方が良い」と提案。先発では防御率4.95なのに対し、救援では同3.74と数字が向上していることを根拠に、ローテに加えることに反対した。6番手予想のバリアについては「彼は複雑だ。昨年いくつか閃きを見せたが、ローテーション投手として強力で信頼できるかどうか不明だ」と信頼感の欠如に言及した。
故障者が戻ってくれば今年の打線は充実しそうだが、先発ローテには不安を抱えたままのエンゼルス。ミナシアンGMはまだ補強を進める気配だが、果たしてどうなるか。開幕を迎えるまでに、スタメン・先発ローテともに、この予想からどれだけ変化が加わるのか、注目だ。
◆2022年、大谷翔平はメジャー変革の起爆剤 経済界からも寄せられる期待
◆大谷翔平の2021年ベストバウトは32号弾、現地メディア選出 「彼はビースト！」も今季を象徴する一言に
◆「年間最優秀アスリート」に選出された大谷翔平 スポーツの垣根を超え頂点に
文・SPREAD編集部
