セ・リーグ3位の広島カープとパ・リーグ2位の福岡ソフトバンク・ホークス戦では、交流戦1勝2敗スタート同士の対戦となる中で、大卒3年目の“同学年対決”が実現しそうだ。
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■新人王対売り出し中
慶應義塾大学のヒットメーカーだった柳町達と明治大学のエース兼主将だった森下暢仁は、大学時代に東京六大学の舞台で何度も対戦し、しのぎを削った相手。大学日本代表として活動した際にはチームメートでもあった。
広島の森下は1年目に10勝3敗、防御率1.91で新人王を受賞。2年目の昨季も8勝（7敗、防御率2.98）をマーク。その上、東京五輪代表にも選出されると、第2戦のメキシコ戦に先発し5回5安打2失点で勝利投手に、決勝のアメリカ戦も先発し5回3安打無失点で再び勝利投手となり、侍ジャパンの金メダル獲得に大きく貢献した。
今季も抜群の安定感でここまで9試合に登板して4勝1敗、防御率2.43の好成績を収めており、ローテーション通りなら28日の今カード第2戦に先発マウンドに上る見込みだ。
一方、3年目にして柳町は今季ブレイク中。1年目に1軍12試合出場で1安打、2年目に20試合出場で11安打ながら、3年目の今季は外野のレギュラー争いのライバルたちが離脱している間にチャンスを掴み、ここまで39試合に出場して41安打で打率.323をマーク。持ち前のバットコントロールで、しっかりと結果を残している。 昨季、柳町が広島戦3試合に出場して8打数3安打と活躍したが、森下とは対戦なし。プロ舞台で初対決となる「柳町vs森下」。新人王に金メダルと華々しい活躍を見せる森下に対し、ブレイク中の柳町は、その成長をアピールするのか。大学時代と同じ“真っ向勝負”を期待したい。
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記事提供：ベースボール・タイムズデータ提供：野球DB
