ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジが27日（日本時間28日）、敵地でのトロント・ブルージェイズ戦に「1番・中堅」で先発出場。第2打席から4打席連続四球で歩かされ、ア・リーグ最多本塁打記録61号は出なかった。
チームは5－2で勝利し、2019年以来3年ぶりとなる東地区優勝が決定。残り試合は8。MVPレースにも大きな影響を与えると言われる61号は出るのか。全米が注目している。
◆【試合速報】大谷翔平、「あと50センチ！」フェンス直撃二塁打で150安打到達 自己最長の12試合連続安打
■指揮官は信頼「良い打席が続いている」
第1打席は三直に倒れたジャッジ。第2打席以降はなんと4打席連続四球で、ア・リーグ記録61号に並ぶ一発はこの日も出なかった。それでも四球で出塁した3、5回は後続の安打で生還。切り込み隊長としての役割を果たし、チームのア・リーグ東地区優勝に貢献した。
61号を目前に足踏みが続き、これで7試合31打席にわたって不発となったが、優勝が決まるとチームメートと抱き合い、笑顔を見せた。そして、祝勝会では大はしゃぎ。シャンパンを浴びながら「今年は何というシーズンか……。まだ終わってはいないが、これは究極の目標であるワールドシリーズ制覇への素晴らしい第一歩だ」とコメントした。
アーロン・ブーン監督も「我々にはもっと大きな目標がある。今年は多くのピンチを迎えたが、何とかやり遂げた。今夜はまず喜び、そして次の目標を目指したい」と話すとともに、「ジャッジは四球で貢献してくれた。本塁打は出なかったが、良い打席が続いている」と称賛した。
レギュラーシーズンは残り8試合。打率は.314で、本塁打、打点とともに首位打者争いでもリーグトップに立つジャッジ。61号は出るのか、三冠王獲得はあるのか。大谷翔平と争うMVPレースにも大きな影響を及ぼすと言われる成績だけに注目だ。
◆大谷翔平、打率.361に防御率1.50と躍動 まるで「ゲームのような数字」と地元ファン
◆大谷翔平とアーロン・ジャッジ、「キャンプ中にトレード合意」とアナリストが爆弾発言
◆MVPレースの重要指標WARで大谷翔平が猛追 アーロン・ジャッジ、61号前に足踏み続きで
文●SPREAD編集部
