ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平は1日（日本時間2日）、本拠地でのテキサス・レンジャーズ戦に「2番DH」で出場。大谷は第4打席に左前打を放ち、連続試合安打記録を「16」に伸ばした。打撃成績は4打数1安打だった。
試合では今季で引退を表明し、大谷の女房役も務めたカート・スズキがチームの先制点を挙げる大活躍を見せた。エンゼルスは7回に逆転を許すもその裏に2点を返し、そのまま3－2で勝利。スズキの本拠地最後のスタメンマスクに華を添えた。
◆【実際の映像】大谷翔平、元ソフトバンク左腕からレフト前へ“技あり左前打” 自己最多16試合連続ヒット
■来季3000万ドルでの契約合意発表
試合前に突如大谷に関するビッグニュースがもたらされ、全米が湧いた。エンゼルスの球団広報は、大谷と来季3000万ドル（約43億4200万円）の1年契約に合意したと発表。大谷は今オフ年俸調停権を持っており、この契約合意で年俸調停が回避され、来季開幕は再びエンゼルスのユニフォームに袖を通す方向となった。
この発表は米の野球記者を驚かせた。『ジ・アスレチック』などで執筆する敏腕記者、ケン・ローゼンタール氏は「オオタニとの契約は、年俸調停対象選手としては過去最高（ムーキー・ベッツが記録した2700万ドル＝約39億800万円を11%上回る）。今季から2450万ドル（約35億4600万円）の昇給は、選手として過去最大であり、現時点で、2023年の年俸と平均年俸のトップ10に入る」と速報。『ジ・アスレチック』のサム・ブラム記者は「ビッグニュースだ。非常に興味深い仲裁裁判となる可能性があったものを、エンゼルスがオオタニに来年3000万ドルを支払い回避した」とツイート。
また地元紙『ロサンゼルス・タイムズ』のマイク・ディジョバンナ記者も「オオタニとの論争になる審理をエンゼルスが回避したのは賢明だ」と書きながら、「（調停になれば）それは非常に興味深く、前例のない仲裁案件となっただろう」と綴った。
一方で、ディジョバンナ記者は次のような意見も述べている。「この3000万ドルの契約が、オオタニのエンゼルスでの将来にとって何を意味するか。私見だが、このオフに彼がトレードされる可能性が高くもなく低くもなくなったということだ。私は、エンゼルスはショウヘイと共に開幕を迎えたいということだろう。今後も注視したい」。
この発表はあくまで来季の契約合意のみ。エンゼルスの大谷の保有権は2023年までであり、大谷が来季終了後にFA権を得ることに変わりはない。とはいえ、注目されていた大谷の来季の去就が、シーズン終了を前に決まり、大谷のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）招集の障壁の一つが取り払われたと言える。
■チームMVPと最優秀投手賞に選出
試合に先立ち、エンゼルスタジアムのグラウンドには、アート・モレノ球団オーナーが売却検討発表後初めて公にその姿を見せ、球団職員へ労いの言葉を贈った。そして、今季のチームMVPとニック・アルデンハート賞（最優秀投手賞）を発表。受賞したのは大谷だ。
その様子を実況した『オレンジカウンティ・レジスター』のJ.P.ホーンストラ記者は、「エンゼルスがチームMVP賞を発表。信じないかもしれないが、オオタニだ」とジョーク交じりに紹介。『ロサンゼルス・タイムズ』のサラ・バレンズエラ記者は「驚きはない」とツイートし、どの記者も納得いく結果であることを伝えた。
また大谷は試合でも現地記者を湧かせた。7回の第4打席に左前打を放ちで16試合連続安打をマーク。前出のブラム記者は「オオタニの連続試合安打記録はまだ生きている」と実況。元『ジ・アスレチック』のブレント・マグワイア記者も「オオタニは今試合（おそらく）最後の打席で、キャリアハイの連続安打記録を16試合に伸ばした。なんという才能だ」と驚いた。
◆大谷翔平、来季年俸43.4億円の1年契約でエンゼルスと電撃合意 日本人史上最高額
◆大谷翔平、15試合連続安打後の「ヘン顔」に「打たれたボールの顔だ」と実況爆笑 自己最多の今季41度目マルチ
◆大谷翔平、米国で繰り返し浮上するカマラニ・ドゥンとの恋仲説とその背景
文●澤 良憲（Yoshi Sawa）
