現地時間14日（日本時間15日）に両リーグの新人王が発表されたのを皮切りに、MLB主要各賞が今週相次いで決まる。15日（同16日）には最優秀監督、16日（同17日）にはサイ・ヤング賞、そして17日（同18日）にはMVPが決定する。大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）とアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）による一騎打ちが予想される中、どのような結末を迎えるのか。米メディアはジャッジ優勢の姿勢を崩していないが、果たして――。
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■新人王はイチローの愛弟子
発表ウイークの先陣を切ったのは、新人王。『MLBネットワーク』で現地時間14日（同15日）に発表され、ア・リーグはシアトル・マリナーズのフリオ・ロドリゲス、ナ・リーグはアトランタ・ブレーブスのマイケル・ハリスが選出された。
ロドリゲスは、マリナーズで会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏の愛弟子としても知られ、今季は打率.284、28本塁打、75打点、25盗塁という好成績を叩き出し、一気に飛躍。チームのポストシーズン進出にも貢献した。
ナ・リーグ新人王のハリスは、今季114試合に出場して打率.297、19本塁打、64打点、20盗塁をマーク。チームを地区優勝に導く原動力となった。
今後は最優秀監督、サイ・ヤング賞と続き、現地17日にはMVPが決まる。発表が目前に迫る中、米地元紙『CHICAGO SUN TIMES』は「アーロン・ジャッジとポール・ゴールドシュミットがMVPの本命」との見出しを打ち、記事を掲載。改めてジャッジ優勢を打ち出した。
■重要指標WARで圧巻の数字
同記事は冒頭、「ジャッジは62本塁打とWRC＋（リーグ平均を100とした場合にどれだけ得点創出能力が傑出していたかを示す指標）は207を記録し、バリー・ボンズがメジャーの名だたる投手たちを圧倒して以来、最高の攻撃的なシーズンを送った」と評価した上で、「この数字を見ても、ジャッジはエンゼルスのショウヘイ・オオタニとヒューストン・アストロズのヨルダン・アルバレスの最終候補者を抑え、ア・リーグMVPを受賞するのにふさわしい」と指摘した。
記事によると、ジャッジの今季WAR（Fangraphs版）は11.4で、これは2004年にボンズがマークした11.9に次ぐ高い数字となった。ちなみに、2010年以降で2人に続くのはムーキー・ベッツの10.5（2018年）で、他に10を超えたのはマイク・トラウトの10.2（2013年）と10.1（2012年）、バスター・ポージーの10.1（2012年）だけだという。
大谷のWAR（Fangraphs版）は投打合わせて9.5。MVP選出の際、重要指標の一つとされるWARでジャッジの後塵を拝しており、記事も「オオタニは投手とDHという二刀流で貢献したことが支持されるだろう。WAR9.5も例年であればMVPだ。しかし、今季に関してはジャッジの年だ」と断言した。
ナ・リーグMVPはセントルイス・カージナルスのゴールドシュミットが有力視されている。9、10月に調子を落としたものの、記事は「最高の攻撃型選手。人気は高い」とし、本命に推した。ただ、「誰が選ばれてもMVPにふさわしい」とも記しており、最終候補に残ったマニー・マチャド（サンディエゴ・パドレス）、ノーラン・アレナド（カージナルス）にもチャンスはありそうだ。
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文●SPREAD編集部
