「チーム三菱ラリーアート」は21日に開幕する「アジアクロスカントリーラリー（AXCR）」2022年大会に『トライトン』（T1仕様＝改造クロスカントリー車両）の3台体制で参戦する。
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■9日にはシェイクダウン実施
三菱自動車が技術支援するチーム三菱ラリーアート 提供：三菱自動車
ラリーアートは大会初日、タイ北東部ブリラムでスペシャルステージ（以下、SS）を走行した後にセレモニアルスタートに参加、翌22日からはタイ国内の本格的なステージに臨み、26日にカンボジア北西部のシェムリアップのゴールを目指す。
ラリーアートは開幕に先立ち9日、タイのチョンブリ県シラチャにあるミツビシ・モーターズ（タイランド）・カンパニー・リミテッド（MMTh）のテストコースでAXCR本番に臨む『トライトン』のシェイクダウンを実施。
例年は雨季である8月に開催されていたため、ぬかるんだ泥道や川渡りなどの難コースだったが、今回はコロナ禍により乾季の11月開催となり、乾燥したオフロードでの走行が中心とみられる。一方、従来の難コースに加え、急勾配の登坂路など例年とは違った新たな見どころが予想される。チーム三菱ラリーアートはこれに対応すべく、計約1,900kmに及ぶ耐久試験を実施し、『トライトン』の信頼性・耐久性を確認。今回のシェイクダウンでは、エンジンや足回りを最終調整の上、力強い走りや軽快なハンドリングなどが狙い通りに仕上がっているという。
AXCRに出場する二輪部門21台、サイドカー部門2台、四輪部門32台、トラック部門1台の合計56台は、21日に市内で大会最初のSSを走行した後、チャーン・アリーナ・スタジアムでセレモニアルスタートを実施して初日のレグ0を終了予定。翌22日のレグ1から本格的なラリーが始まり、24日のレグ3まではタイのブリラムを拠点としたコースで競われます。25日にタイとカンボジアの国境付近でのレグ4を終了した後にカンボジア入りし、26日のレグ5は世界遺産のアンコールワット近郊でゴールを迎える。
AXCRへ出走する三菱トライトンのメディア試乗会、富士ヶ嶺オフロードのテントで語る増岡浩・総監督 撮影：SPREAD編集部
チーム三菱ラリーアートの増岡浩・総監督は「総監督としてチームを勝利に導くために、これまでラリーで培ってきたノウハウを活かし、チーム体制を整えながら、ラリーカーを仕上げてきました。『トライトン』は走る度にレベルアップを果たし、速く・強く・壊れないクルマに仕上がっています。チームを支えるサービス体制もしっかり作り込み、ドライバーが持てる力を100％発揮できるようメンタル面のサポートも行っています。チーム全体がタフな挑戦に向けて準備万端です」とコメントを寄せた。
また、三菱自動車の長岡宏・副社長は「当社の開発チームに属するWRCやダカールラリーで数々の勝利を獲得した歴戦のエンジニアたちが中堅・若手に技術を継承しながら、『トライトン』を過酷なAXCRでも戦い抜けるクルマに鍛え上げました。ダカールラリー2連覇を成し遂げた増岡総監督を筆頭に、チーム一丸となって三菱自動車らしい力強い走りを披露してくれると確信しています。『チーム三菱ラリーアート』の活躍に、ぜひご期待ください」と「ラリーの三菱」復活を印象づける力強いコメントを残している。
AXCRからのラリーアート復活の咆哮…その結果にもぜひ期待したい。
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文●SPREAD編集部
