MLB公式サイトは5日（日本時間6日）、2023年シーズン最強デュオ（トップ10）をランキング形式で発表した。1位にはフアン・ソトとマニー・マチャド（サンディエゴ・パドレス）が選ばれ、2位に大谷翔平とマイク・トラウト（ロサンゼルス・エンゼルス）のコンビが入った。
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■ソトはボンズらレジェンドクラス
記事は“ダイナミック・デュオ”について、「（野球観戦における定番のお供）ピーナッツとクラッカー・ジャックのように互いを補い合い、打席では多くの得点を生み出し、チームを成功に導くスラッガー」と定義。その上で今季最強のコンビをランク付けした。
1位はソトとマチャドのパドレス勢。今回のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）においても、優勝候補筆頭ドミニカ共和国を引っ張るコンビが選ばれた。記事は、若き天才打者と呼ばれるソトについて「テッド・ウィリアムズやバリー・ボンズと比較されるほどの打撃力と卓越した選球眼を備えており、現在メジャー最高の打者である可能性が非常に高い」と称賛。
一方のマチャドは昨シーズン、チームの柱として活躍。32本塁打を放ち、OPS.898を記録し、ナ・リーグMVP投票では2位に入った。先日は11年総額3億5000万ドル（約477億5000万円）でパドレスとの契約延長に合意しており、名実ともにチームの顔になっている。記事は「パドレスは球団史上初のワールドシリーズ制覇を目指しており、最高のラインアップを組む2人の活躍が優勝につながると期待されている」と記した。
■元気なトラウトと大谷は要注意
そして、2位にランクインしたのが大谷とトラウトの「トラウタニ」。記事はトラウトについて、最近はケガに悩まされているものの、いざラインアップに入れば、これまでと変わらないエリートぶりを発揮。「2017年から22年にかけては大幅に欠場しながらも、打率.299、出塁率.428、長打率.630、182本塁打を記録。昨季はわずか438打席で40本塁打を叩き込んだ」と記した。
相棒となる大谷については「打席でもマウンドでも、その能力に畏敬の念を抱かせ続けている」とした上で、「元気なトラウトと組み合わせると要注意だ」と評価した。トラウトが体調万全であれば、「トラウタニ」が猛威を振るうのは必至。記事も1位（ソトとマチャド）と2位（大谷とトラウト）の差は「カミソリのように薄い」と表現し、逆転してもおかしくないと強調した。
3位以下はムーキー・ベッツとフレディー・フリーマン（ロサンゼルス・ドジャース）、ヨルダン・アルバレスとホセ・アルトゥーベ（ヒューストン・アストロズ）、ポール・ゴールドシュミットとノーラン・アレナド（セントルイス・カージナルス）、ロナルド・アクーニャjr.とオースティン・ライリー（アトランタ・ブレーブス）、ブラディミール・ゲレーロjr.とボー・ビシェット（トロント・ブルージェイズ）、アーロン・ジャッジとジャンカルロ・スタントン（ニューヨーク・ヤンキース）、カルロス・コレアとバイロン・バクストン（ミネソタ・ツインズ）、ピート・アロンソとフランシスコ・リンドア（ニューヨーク・ヤメッツ）と続いた。
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文●SPREAD編集部
