女子ゴルフの国内メジャー第2戦「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」（長崎県・パサージュ琴海アイランドゴルフクラブ／6755ヤード、パー72）が7日、開幕する。
昨季は、京都府の「城陽カントリー倶楽部」を舞台に、予選会から勝ち上がった川﨑春花がルーキーイヤーの初優勝をメジャー制覇、しかも地元で飾るという史上初の快挙を成し遂げた。今季の舞台は「パサージュ琴海アイランドゴルフクラブ」。この難コースを選手たちはどう攻略していくのか。
◆7連勝を含む通算9勝！ 女子プロ“日本一”決定戦で過去に一番勝っているのは誰？
■最も重要なのは、ボギーを減らすこと
大村湾に突き出した半島の中にあるシーサイドコース「パサージュ琴海アイランドGC」。海風、そしてアンジュレーションのきついグリーン。一筋縄では行かない難コースだ。
同クラブでの「選手権」開催は2015年大会以来、2回目となる。そこで15年大会上位選手のスタッツを調べてみた。
ご覧の通り、上位3選手はいずれもボギーを1ラウンド3つ以下に抑えている。難コースで勝つためには、ボギーをたたかないことが最優先なのだ。その上でバーディをどう取っていくか。パー5のバーディ数でテレサ・ルー（台湾）が抜きんでていたことが、彼女の優勝につながったとみていい。つまり、チャンスできっちり伸ばせるかが問われるわけだ。
こう考えていくと、第一優先はボギーを最小限にとどめること＝パーセーブ率が高い。第二優先はどれだけバーディが取れるか＝平均バーディ数が多いことになる。実際、15年大会上位3選手のスタッツを見ても、最も大事なパーセーブ率は全員トップ10以内である。
では、ここから今季のパーセーブ率、平均バーディ数上位選手を見ていく。
パーセーブ率、平均バーディ数とも山下美夢有が断トツ。前週も最終日に追い込み、普通に考えれば、優勝の最有力候補である。ただ絶好調かといえば、疑問が残る。そこで推したいのが、パーセーブ率2位の上田桃子と同16位の稲見萌寧だ。ともに「ニトリレディス」で優勝争いを演じ、前週は欠場、調整に充てた。さらに、上田は同じコースで行われた15年大会で2位タイと、良いイメージを持って試合に臨める。今季未勝利の二人。上田は悲願のメジャー制覇、稲見はメジャーでの復活優勝がかかる。
一方で、地の利であるとか、モチベーションの高さも大切な要素になる。実は、今季「選手権の優勝を目指す」と公言してきた選手が二人いる。葭葉ルミと櫻井心那だ。
葭葉にとって「パサージュ琴海アイランドGC」は毎年オフに合宿を張っている、思い入れが強いコース。長崎出身の櫻井にとっても、ホームコースであり、めったにない地元開催のチャンス、燃えないわけがない。この二人は特に注目して見ていきたい。
ちなみに櫻井は今季、同郷で長崎日大高の先輩である古賀雄二キャディーと2勝している。古賀キャディーは「ワールドレディスチャンピオンシップ」では吉田優利と組んでメジャー制覇を遂げており、古賀キャディーが櫻井を担ぐのか吉田を担ぐのかも気になるところ。
初日の注目組だが、午前スタートでは菅沼菜々、小祝さくら、稲見のペア。10番から7時55分にティーオフする。そして山下、鈴木愛、岩井ツインズの姉・明愛の組。8時05分、10番スタートとなる。午後スタートでは、メルセデス・ランキング1位の申ジエ（韓国）、昨季覇者の川﨑、前週3勝目を挙げた櫻井のペアリング。1番から12時20分にスタートする。
■有力選手のペアリング
なお、有力選手の主なペアリングは以下の通り。
1番スタート／7:40／仁井優花、ペ・ソンウ（韓国）、内田ことこ1番スタート／7:50／後藤未有、金澤志奈、高橋彩華1番スタート／8:00／阿部未悠、リ・ハナ（韓国）、笠りつ子1番スタート／8:10／佐藤心結、イ・ミニョン（韓国）、野澤真央10番スタート／7:45／安田祐香、福田真未、岩井千怜10番スタート／7:55／菅沼菜々、小祝さくら、稲見萌寧10番スタート／8:05／山下美夢有、鈴木愛、岩井明愛10番スタート／8:15／桑木志帆、蛭田みな美、ささきしょうこ10番スタート／8:25／川岸史果、藤田さいき、山内日菜子1番スタート／12:00／吉田優利、小滝水音、竹田麗央1番スタート／12:10／佐久間朱莉、上田桃子、神谷そら1番スタート／12:20／申ジエ（韓国）、川﨑春花、櫻井心那1番スタート／12:30／穴井詩、永峰咲希、菊地絵理香1番スタート／12:40／青木瀬令奈、吉本ひかる、西郷真央10番スタート／12:25／宮澤美咲、仲宗根澄香、鶴岡果恋10番スタート／12:35／原英莉花、葭葉ルミ、渡邉彩香
◆「一緒に名前を出してほしくないくらい（笑）」 櫻井心那が宮里藍、畑岡奈紗に次ぐ史上3人目の10代3勝
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文●河野道久
