ドジャースの大谷翔平投手が今シーズン、スポンサー契約で1億ドル（約156億円）近くを稼いでおり、その額を超える可能性もあると、米スポーツメディア『The Athletic』の敏腕記者ケン・ローゼンタール氏が報じた。この話題は現地メディアが各所で取り上げ、注目を集めている。
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■スポンサー収入ではメジャー2位と145億円差と断トツ
米メディア『ブリーチャーレポート』は「ショウヘイ・オオタニ、ドジャースとの契約後のスポンサー収入は年間1億ドル（約156億円）に迫る」と題した記事を投稿。
大谷は契約金の97％を後払いするという異例の契約で、現役期間中の年俸は200万ドル（約3億1000万円）となるが、「フィールド外で、その差額を補って余りある活躍をしている」と、大谷の桁違いのスポンサー収入について言及した。
世界でもっとも稼ぐアスリートを順位付けした米メディア『Sportico』は2023年の大谷のスポンサー収入をメジャーリーガーで1位の4000万ドル（約62億4000万円）になると推定。しかし、5月に米経済紙『フォーブス』はそれを6000万ドル（約93億5000万円）に引き上げた。さらに今月のローゼンタール氏の予測では「1億ドル（約156億円）を超える可能性もある」となっており、「これは最新の予測のほぼ2倍にあたる」と驚きを露わにした。
記事によると、『フォーブス』が公開したアスリートのランキングで、大谷のスポンサー収入を上回ったのは、ヤニス・アデトクンボ（NBA）、レブロン・ジェームズ（NBA）、リオネル・メッシ（サッカー）の3人のみ。
さらに、『Sportico』のランキングで、大谷に次ぐメジャー2位のブライス・ハーパー内野手のスポンサー収入が700万ドル（約11億円）であることについては、「オオタニのそれと比べれば、わずかな額にしか見えない」と辛らつにコメント。「この30歳の選手は野球界で圧倒的な強さを誇っているが、商業面でも同等かそれ以上の実力を持っている」「同世代の選手たちと比べると、彼は何光年も先を進んでいる」とフィールド外でも大谷の活躍は圧倒的だと強調した。
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