メジャー3年目、好調なスタートを切ったカブスの鈴木誠也外野手だったが、4月中旬から5月初旬は右脇腹の張りで負傷者リスト（IL）入り。5月の打撃は低調に終わるも、以降は徐々に復調し、8月に入るとOPSがリーグ7位の．843に急浮上（日本時間9月2日時点）するなど、その勢いは止まらない。データによると、打撃好調の要因は年々上昇する打球速度にあるようだ。
◆今季108敗目のホワイトソックス、後半戦「勝率.098」 “歴史上最弱”回避には残り23試合で勝ち越し必須
■今季1号に凝縮されていた好調の“兆し”
4月2日（同3日）、鈴木の今季1号本塁打はセンター、バックスクリーンへの弾丸ライナー。自己最速の打球初速115.0マイル（約185.1キロ）の豪快なアーチで幕を開けた。
【動画】鈴木誠也の今季1号アーチ
Outta here!
Seiya Suzuki hits his first homer of the season. ?? pic.twitter.com/IFC4l65XBB
— MLB (@MLB) April 2, 2024
この一撃を、カブス専門の米スポーツサイト「ブリーチャー・ネーション」がSNSで「カブスで歴代3位の記録」と紹介。
MLBのデータ解析ツール「スタットキャスト」が導入された2015年以降、2018年のカイル・シュワーバー外野手（現フィリーズ）の117.1マイル、2022年5月のウィルソン・コントレラス捕手（現カージナルス）の116.0マイルに次ぐ記録となったが、この打球速度が今季の鈴木の好調の要因の一つとなっている。
平均打球速度は、メジャー初年度の89.6マイル（約144.2キロ）から、2023年は91.4マイル（約147キロ）、そして今季は91.5マイル（約147.3キロ）と向上。最高打球速度も111.3マイル（約179.1キロ）から、114.6マイル（約184.4キロ）、そして今季の115.0マイル（約185キロ）と年々上昇しているのだ。
■得意の9月到来、ワイルドカード獲得に貢献できるか
8月24日（同25日）のマーリンズ戦、今永昇太投手が10勝目を挙げ、同試合で鈴木は2打席連続アーチとタイムリー三塁打を放ち、カブスは日本人選手が1勝、もう一人が3長打を記録したメジャー史上初のチームとなった。その試合で3回に放った本塁打の打球速度は110.3マイル（約178キロ）。4月の115.0マイルに次ぐ速度を記録したが、8月は本塁打以外の打球でも110マイル超えは3・4月の4本と並ぶなど、打球速度が好調のバロメーターとなっている。
【動画】鈴木誠也の今季18号アーチ
／
カブス・鈴木誠也????
確信！圧巻の2打席連続ホームラン！
＼止まらない鈴木
18号2ランホームラン！#CHCMIA #鈴木誠也 #SPOTVNOW で見逃し配信をチェック?? pic.twitter.com/3DU39zFRWg— SPOTV NOW JAPAN (@SPOTVNOW_JP) August 24, 2024
ちなみに2本塁打をマークした試合を含め、22日（同23日）から28日（同29日）までの1週間は、打率.452（リーグ3位）、OPS1.399（同2位）、本塁打3（同1位タイ）、打点8（同7位タイ）と大爆発した。
2023年の8月は打率.321、本塁打5、OPS1.006、そして9・10月は打率.370、本塁打7、OPS1.119と絶好調だった鈴木。今季も残り1カ月、チームは2位に浮上し、ワイルドカードも射程圏内と好調のチームをポストシーズン進出に導くことができるか。鈴木の打撃からは、ますます目が離せなくなりそうだ。
◆NYメディアがリンドーアをMVPに推す理由とは？ 「50-50」射程圏内の大谷翔平に立ちはだかる“DHの立ち位置”
◆大谷翔平、61盗塁の“怪物”上回る異次元ペースで「50-50」が現実味 公式記者も期待「この記録を達成した者はいない」
