MLB公式サイトは24日（日本時間25日）、最新の先発投手ランキングを発表。トップにはメジャー2年目の剛腕ポール・スキーンズ投手が選ばれた。日本人選手からは、ドジャースの山本由伸投手が7位にランクイン。本領発揮を始めた日本最高の右腕に注目を寄せている。
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■ゴロ率大幅アップの決め球に
公式サイトは同日、「先発投手パワーランキング：トップに変動」と題して記事を公開。最近のパフォーマンスに重きを置いた評価で、先発投手をランク付けした。
ドジャースの山本は、前回のランク外から一気に7位へとジャンプアップ。記事では「日本から移籍後のルーキーシーズンは決して失敗ではなかったものの、序盤の適応期間を経て調子を上げ始めた矢先に、上腕三頭筋の張りで2カ月離脱した。しかし、2025年の山本は完全に快適な状態を取り戻している。メジャー上位5%の三振割合とゴロ率の抜群の組み合わせが光る」と評価した。
MLB公式のデータサイト『Baseball Savant』で山本の球種別成績を紐解くと、際立つのが決め球スプリットの進化だ。今季は39打数3安打で、被打率わずか.077。20三振を奪うとともに、平均打球角度が昨季の±0°から－19°に。投球全体のゴロ率が、48.3％から63.5％へ大幅アップした要因となっている。
今季の山本は、開幕から5登板で3勝1敗、防御率0.93。メジャー2年目で、日本最強右腕の名に恥じない圧巻のパフォーマンスを見せている。
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