張本美和、大藤沙月の注目ペア初優勝に称賛「格上の実力を見せた」　韓国勢を圧巻撃破に「勝つことができて嬉しい」【WTTスターコンテンダーリュブリャナ】

卓球の「WTTスターコンテンダーリュブリャナ」は21日、女子ダブルスの決勝が行われ、張本美和（木下グループ）、大藤沙月（ミキハウス）ペアが申裕斌、崔孝珠（韓国）ペアと対戦。ゲームカウント3－1で勝利して優勝を飾った。

■世界トップ10入り同士のタッグ

日本女子卓球界の次世代を担う存在として台頭した張本美と大藤が初ペアを結成。シングルスでは前者が6位、後者が8位と中心選手に君臨する若手2人がタッグを組んだ。

このペアは準々決勝で陳熠、韓菲兒ペアを下すと、準決勝では実力者である銭天一、石洵瑶ペアにも3－1で競り勝ち中国ペアを2連破。迎えた決勝でも韓国ペアに対し、2ゲームを奪取するなど先手を取ると、反撃を最小限に封じる形で3－1で勝利してタイトルを獲得。実力者同士のペアがいきなり結果を残した。

この快挙対してWTT公式サイトも賛辞を贈っており、「国際大会で初めてペアを組むことになったこの日本人ペアは、すぐに互いのプレーに順応」とダブルス巧者でもある2人のプレーを評し、韓国ペア撃破に対して「格上の実力を見せつけた」と称賛した。

同サイトでは張本美のコメントを伝えており、「2人で組むのは初めてでしたが、どんな結果になるのかは予想がつかなかった」と戦前の見立てについて明かした17歳だが、「予想外でしたが、決勝まで勝ち進んで自分たちの持ち味を出し切ることができた。勝つことができて嬉しいです」と喜びを露わにした。

張本美、大藤の両者は5月に行われた「ITTF世界卓球選手権ファイナルズ・ドーハ大会（個人戦）」ではシングルス、ダブルス、混合ダブルスの3種目に出場しメダルも獲得するなど、2028年のロサンゼルス五輪に向けて期待が高まる。17歳と21歳による注目のペアがいきなり国際大会で結果を残して存在感を見せた。