バレーボールの「ネーションズリーグ2025（VNL）」は20日、千葉ポートアリーナにて男子の予選ラウンド第3週の第4戦が行われる。世界ランキング6位の日本は同5位のアメリカと対戦する。
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■第3週で合流したキーマンたち
前回大会銀メダルの日本はロラン・ティリ監督のもと、中国開催の第1週を3勝1敗、ブルガリア開催の第2週を2勝2敗で日本ラウンドを迎えた。
日本ラウンドを前に、主将の石川祐希とエースの髙橋藍というキーマン2人が合流。ドイツ相手にした第3週初戦では石川が両チーム最多の22得点を挙げる活躍で3－1の勝利に導いたが、アルゼンチンに逆転勝利して迎えたブラジル戦は石川が右肩痛のためメンバー外に。世界ランキング4位の相手を崩せず0－3のストレート負けを喫し、通算成績を7勝4敗とした。
迎える相手はアメリカで、今大会6勝5敗で9位。開催国中国を除いた上位7カ国に決勝トーナメントの権利が与えられるなか、日本が勝てば5位以内が確定し、負けた場合でもフルセットならポイント差により7位以内を確保する。しかし、それ以外で敗れた場合、ポーランド、キューバ、ウクライナといったライバル国の結果により順位が決まる。
確実に決勝トーナメント進出を決めるにあたり、カギを握るのが大黒柱である石川の復帰。ペルージャの一員として日本人初のチャンピオンズリーグ優勝も経験した29歳がチームに与える影響は小さくないだけに、ティリ監督がどのような起用を見せるかも焦点となる。はたして、日本は中国・寧波で行われる準々決勝へ勝ち進むことができるか。
■試合情報
日本vs.アメリカ試合開始：日本時間 7月20日（日）19時20分ライブ＆見逃し配信：U-NEXT／TVer／Volleyball TVテレビ放送情報：TBS（19:00～）
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