ナ・リーグ西地区のドジャースは6日（日本時間7日）、敵地シチズンズバンクパークでのフィリーズ戦に4－3で勝利。連勝で地区シリーズ突破に王手をかけた。
試合は、3点リードの最終回に波乱の展開。指揮官のデーブ・ロバーツ監督が回の頭から“新守護神”の佐々木朗希投手を起用せず、ブレイク・トライネン投手を選択。瞬く間に連打を浴びてサヨナラ負けの窮地に追い込まれた。試合後、指揮官はメディアに対し「勝負強い救援たちで十分いけると思った」と、継投の根拠を語った。
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■9回頭から佐々木朗希を起用せず
ドジャースは両チーム無得点の7回表に、内野ゴロと2本の適時打で4点を先制。代打ウィル・スミス捕手と大谷翔平投手が、勝負強い打撃で打線をけん引した。
3点リードで迎えた最終回、マウンドに上がったのは佐々木ではなくトライネン。期間限定とはいえ、指揮官は今季のブルペン陣よりも遥かに安定感のある「新守護神」佐々木を起用せず、制球力が不安定な右腕を送り出した。結果は3連打を浴びて2失点、急きょアレックス・ベシア投手を投入するも2死一、三塁と一打サヨナラの窮地に立たされた。
ここで、ようやく佐々木が登板。トレイ・ターナー内野手を打ち取り辛くも逃げ切ったが、記者からはロバーツ監督へ継投に関する質問が及んだ。
■「救援たちで十分いけると思った」
ロバーツ監督は、9回裏の采配について「（回の頭から佐々木登板は）考えたよ。でも、ブレイクはポストシーズンでうちにとって最も重要なアウトを取ってきている投手。すごく自信があった。もし必要なら、ベシアも後ろに控えていたし。だから、早々に佐々木を出すんじゃなくて、ハイレバレッジ（大事な場面で勝負強い）の救援たちで十分いけると思ったんだ。幸い、佐々木は呼ばれた時に準備ができていて、大きな仕事をしてくれた」と、起用の意図を明かした。
一方、思わぬ緊急登板となった佐々木は「とにかく、ストライクゾーンに投げることを心掛けた。打順上位になったら行くかもしれないと言われていたので、気持ちの準備はできていた。打たれてもしょうがないかと割り切って、自分から自滅せずに投げた」と振り返った。敵地でのブーイングに関しては、「英語で何言っているかわからないですし、気にせず投げられた」と話し、大舞台での強心臓ぶりも見せつけた。
ドジャースは敵地連勝で、地区シリーズ突破に王手。MLB公式によると、地区シリーズで2勝0敗となったチームは過去90回中80回が勝ち抜け。勝率88.9%になるという。
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