【UFC】平良達郎と対戦する元王者モレノが“経験の差”を強調＆警戒「危険な面でもある」　タイトル奪還に向け、仕上がりに自信「今が絶頂期」

総合格闘家でUFCフライ級2位のブランドン・モレノ（メキシコ）が米専門メディア『MMAジャンキー』のインタビューに応じた。

12月6日（日本時間7日）に米国・ラスベガスで開催の「UFC323」で対戦する同級5位の平良達郎については「彼はまだ少し若い」と“経験の差”に言及した。

■「彼はとても若い。それが危険な面でもある」

同大会では王者アレッシャンドリ・パントージャ（ブラジル）と同級1位のジョシュア・ヴァン（ミャンマー）によるタイトルマッチも行われ、モレノvs.平良は勝者が次期挑戦者となり得る重要なランカー対決となる。

来月で32歳の誕生日を迎える元UFC同級王者は、目下の目標を「タイトルを取り戻すことだ」と宣言。

対戦相手の25歳・平良については「彼はとてもタフで若く、エキサイティングで、エネルギーに満ち溢れ、チャンピオンになりたいと強く思っている」とリスペクトを述べた。

一方で「だが、まだ少し若いんだ。彼は多くの試合に勝ってきたが、彼の最後の試合はランク外の選手との試合だった」と8月の前戦で圧巻のパフォーマンスを見せたパク・ヒョンソン戦に言及。

戦績17勝1敗（UFC7勝1敗）の平良だが「彼の唯一の黒星は、（同級1位だった）ブランドン・ロイバルとの最も厳しい試合だった。つまり、強い相手と戦うチャンスを得た瞬間に彼は負けてしまった、というのが僕の主張だ」と上位ランカーとはまだ実力差があるとの見解を示した。

モレノは「もちろん、彼の能力をリスペクトせざるを得ないが、僕は今が絶頂期にあると感じているんだ。すごく調子がいいし、もっと強くなった。体が変わったと思う」と自身の仕上がりにも自信満々。

最後に「彼が悪いと言いたいわけじゃない。ただ、もっと経験が必要だと言っているだけだ」と主張。「だが間違いなく彼はとても若い。それが超超危険な面でもある」と警戒すべき面でもあると語った。

「タイラが超タフなことは分かってるし、超厳しい試合になるだろう」と試合展開を予想したモレノ。果たして挑戦者候補となるのはタイトル奪還に燃える元王者か、初黒星から大きな成長を遂げた25歳か。期待が高まっている。