アストロズからフリーエージェント（FA）になっていたフランバー・バルデス投手が、3年1億1500万ドル（約180億円）でタイガースと合意した。4日（日本時間5日）に米メディアが一斉に伝えた。チームのエースであるタリク・スクーバル投手も自身のSNSを更新し、“大谷翔平キラー”の加入を歓迎した。
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■メジャー屈指の「先発左腕2本柱」完成
ドミニカ共和国出身のバルデスは、今オフのFA市場で最も注目を集めた先発左腕。昨季は13勝11敗、防御率3.66をマーク。5年連続で2ケタ勝利を達成した。“大谷キラー”としても知られ、対戦打率.138（39打数5安打）に抑え込み12三振を奪っている。
今回の合意により、タイガースは2年連続サイ・ヤング賞のスクーバルと合わせ、メジャー屈指の「左腕2本柱」の結成に成功した。
そのスクーバルは早速、自身のインスタグラムを更新。「ディナーは君のおごりだね」とつづり、加入を歓迎した。ただ、最強左腕を巡ってはトレードの噂が絶えず、バルデス獲得も放出を見越してのものという意見も散見する。一方、米スポーツメディア『The Athletic』はこの日、「チーム関係者によると、トレードに対する答えはノーだ」と伝え、放出の可能性を否定した。
■この段階でのトレードは裏切り行為
さらに同メディアの看板記者、ケン・ローゼンタール氏は「もう後戻りはできない。タイガースにとって2012年以来となるワールドシリーズ出場は目前に迫っている。そして、1984年以来となる世界一も手の届くところにあるかもしれない。この段階でスクーバルをトレードすることは裏切り行為に等しい。よほど常識外れの破格オファーでもない限り、そんなことは起こらないはずだ」と主張した。
スクーバルは5日（同6日）になり、年俸調停における勝利が確定。これにより、今季の年俸は3200万ドル（約50億円）で正式決定した。タイガース側は1900万ドル（約29億5000万円）を提示していたが、調停委員会がスクーバル側の主張を認めた。
年俸調停も決着したスクーバルが、バルデスとともにチームをけん引するのか。それともトレードの火種はくずぶるのか。夏のトレードデッドラインまでは、引き続き注目されそうだ。
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