バレーボールの「ネーションズリーグ（VNL）」は3日（日本時間4日）、カナダ・ケベックシティでプール1第1週が行われ、世界ランキング5位の女子日本代表は同13位のフランス代表と対戦。セットカウント3－1（23－25、25－12、25－22、25－13）で勝利し、初戦を白星で飾った。
この試合でチーム最多の18得点を挙げたのが佐藤淑乃。専門メディアが24歳アタッカーの活躍ぶりに称賛を送っている。
◆【実際の映像】バレー女子日本を救った佐藤淑乃の“神ブロック”「完璧なタイミング」 専門メディアが取り上げた第2セットでのワンシーン
■来季からイタリア挑戦も決断
フェルハト・アクバシュ監督率いるチームは昨年、惜しくも4位。金メダルを目標に掲げて迎えたカナダラウンド初戦で、第1セットを奪われる展開となった中、チームを牽引したのが佐藤だった。チーム最多の18得点をマークし、日本に流れを引き寄せた。
国際バレーボール連盟（FIVB）主催大会の運営などを行う『Volleyball World』の公式Xが取り上げたのは、第2セットに生まれたワンシーン。20－10の場面で、相手のオポジット、シリエル・デピーが放ったスパイクに島村春世とともに反応し、佐藤が左手で跳ね返して得点。第2セットを取り切る価値ある1点となった。
『Volleyball World』は佐藤が奪ったブロックポイントについて、「完璧なタイミング。サトウの完璧な読み」と言及。「フランス相手の巨大なブロックショットで、日本ベンチを立ち上がらせた」とそのプレーを称えた。
佐藤はNECレッドロケッツ川崎から来季、イタリア・セリエAのヴェロ・バレー・ミラノへの移籍が決定。2028年ロサンゼルス五輪に向けて、新たなエースとして期待がかけられている。さらなる飛躍を誓う24歳アタッカーの活躍に注目が集まる。
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#VNL2026 Perfect timing. Perfect read by Sato 🇯🇵.
One massive block 🆚 France that brought the Japanese bench to its feet. ⚡
🏐 #BePartOfTheGame #Volleyball pic.twitter.com/komFhuPc0m
— Volleyball World (@volleyballworld) June 3, 2026
