バレーボールの「ネーションズリーグ（VNL）」は8日、大阪府のAsueアリーナ大阪で、プール9第3週の第1戦が行われる。世界ランキング6位の女子日本代表は、同2位のブラジルと対戦する。
ここまでカナダラウンド、フィリピンラウンドで6勝2敗の成績を残してきた日本女子。大阪に舞台を移す第3週の初陣で、いきなり強豪と顔を合わせる。
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■フィリピンでは2勝2敗
日本はフェルハト・アクバシュ監督が率いる2年目のチーム。今季は8月に2028年ロサンゼルス五輪出場が懸かるアジア選手権に照準を合わせており、VNLでも昨季の4位を上回る成績が期待されている。
そうした中、カナダラウンドではフランス、ウクライナ、ドイツ、カナダを相手に勝ち切る強さを見せ、4戦全勝。続くフィリピンラウンドでは、セルビア、チェコに勝利して迎えた第3戦で、今大会未勝利だったドミニカ共和国に1－3で敗戦。さらに世界ランキング1位のイタリアにもストレートで敗れ、通算成績を6勝2敗とした。
迎える第3週は、大阪に場所を移しての地元開催。強豪との戦いも控える中、主将の石川真佑や、ここまで出場選手中5位の129得点を挙げている佐藤淑乃、同6位の128得点を挙げる和田由紀子ら、選手層の厚い攻撃陣が中心を担う。
大阪ラウンド初戦で戦うのはブラジルで、世界ランキング2位、今大会の成績も7勝1敗と日本を上回る。昨季はグループステージでストレート負けを喫し、準決勝では接戦を演じたもののフルセットで敗れた。今大会のブラジルには絶対的エースの“ガビ”ことガブリエラ・ギマラエスが不在で、25歳のジュリア・バーグマン、22歳のアナ・クリスティーナらが攻撃の中核を担う。
日本はブラジル戦に向けて石川、佐藤、和田、関菜々巳ら主力が順当にメンバー入りしており、ホームの地を生かしてブラジル相手に勝利を狙う。果たして、世界2位相手に昨年のリベンジを果たし、白星を掴めるか。
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■試合情報
日本vs.ブラジル試合開始：日本時間 7月8日（水）19時20分ライブ＆見逃し配信：U-NEXT、VOLLEYBALL TV（VBTV）テレビ放送情報：BS-TBS（19:00～）
