MLBオールスターゲーム前日恒例のホームランダービーが13日（日本時間14日）、フィリーズの本拠地シチズンズ・バンク・パークで開催。24歳のジョーダン・ウォーカー外野手（カージナルス）が初優勝を果たした。
米スポーツビジネス専門メディア『Front Office Sports』は、ホームランダービーの賞金額を公開。優勝のウォーカーには100万ドル（約1億6200万円）の賞金が贈られるという。1回戦敗退の村上宗隆内野手（ホワイトソックス）にも、15万ドル（約2400万円）が支払われる。
◆【動画アリ】ホームランダービーは24歳ウォーカーが初優勝、フィリーズファンのブーイング背にシュワーバーと対戦 “最終スイング4連発”で逆転勝利
■4年目で打撃覚醒、カージナルスの主砲に
毎年恒例のホームランダービーは、今季からルールが変更。時間制ではなく、1回戦で20スイング、準決勝と決勝ではそれぞれ15スイングの中で行われた。各ラウンドの最終スイングが本塁打になった場合は、アウトになるまで打てる新要素も追加されている。
決勝戦では、カイル・シュワーバーが外野手が地元ファンの大声援を受けて11本塁打を記録。後攻のウォーカーは、残り1スイングを残した時点で3本を追う展開となったが、最終20スイング目から4本連続のスタンドイン。鮮やかな逆転勝利で初の優勝を掴み取った。
『Front Office Sports』によると、今回のホームランダービーの優勝賞金は100万ドル。ウォーカーの今季年俸は79万9400ドル（約1億3000万円）で、一夜にして年俸以上の金額を稼いだことになる。カージナルス生え抜きの24歳は、2023年のメジャー昇格から今季で4シーズン目。1年目こそ15本塁打を放ったものの、その後は2年連続で一桁本塁打と伸び悩んだ。ところが今季は、メジャー最速クラスのバットスイングを武器にアーチを量産。前半戦で22本塁打、リーグトップの74打点を挙げて夢の舞台に出場を果たした。
また同メディアによると、準優勝のシュワーバーには50万ドル、村上を含む残り6選手にも15万ドルが支払われるという。
◆【動画アリ】ホームランダービーは24歳ウォーカーが初優勝、フィリーズファンのブーイング背にシュワーバーと対戦 “最終スイング4連発”で逆転勝利
◆「すげえ緊張しました」村上宗隆、ホームランダービーは9本塁打 8選手中5位で惜しくも準決勝進出ならず
◆「よく残っていたな」ドジャース1巡目指名は“掘り出し物”の18歳……背景に「レッドソックスの不可解な判断」と米メディア
