バレーボール女子の「アジア選手権2026」は29日、中国・天津で準決勝が行われ、世界ランキング6位の日本は同17位のタイと対戦。セットカウント1－3（21－25、20－25、25－20、20－25）で敗れ、今大会の優勝国に与えられる2028年ロサンゼルス五輪出場権を逃した。
今大会出場国で世界ランクトップだった日本のロス五輪出場を阻んだタイの快進撃に、海外メディアが称賛の声を寄せている。
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■公式メディアなどが称賛
フェルハト・アクバシュ監督率いる日本は、優勝チームにのみ与えられる今大会でのロス五輪出場権獲得に照準を合わせ、チームを作ってきた。中国での戦いでは、香港、韓国、ベトナムに苦しむ時間もありながら、すべてストレート勝ち。準々決勝でも台湾を退け、ロス五輪出場にあと「2勝」に迫った。
そんな中、準決勝で日本に立ちはだかったのが世界17位で前回大会王者のタイだった。
序盤から得点源である和田由紀子、佐藤淑乃らを封じるなど、試合を優位に運んで2セットを連取。日本は試合途中に栄絵里香をセッターに投入し、石川真佑、和田らが攻勢を強めた第3セットを25－20で奪った。しかし、20得点を奪ったピンピチャヤ・コクラムをはじめ、攻撃力で上回り、ラリー勝負でも強さを発揮したタイが第4セットを25－20で奪い切り、セットカウント3－1で勝利。日本のロス五輪出場を阻む白星を挙げた。
有力候補の日本を撃破したタイの金星には、称賛の声が上がっている。国際バレーボール連盟（FIVB）主催大会の運営などを行う『Volleyball World』は「前回2023年を含め、アジア選手権3度の優勝を誇るタイが日本相手に金星を挙げた」と報道。中国メディアの『捜狐』は「彼女たちは強すぎる！」と述べたうえで、「総合力で勝ったタイは、ネット際でのプレーに優れ、攻守両面において安定した実力を発揮した」とし、試合内容についても妥当な結果だったと伝えた。
日本の強みであるアタッカー陣を封じたうえで、粘り強い戦いで勝利を収めたタイ。日本の今大会でのロス五輪出場権獲得を阻んだ戦いぶりに、称賛の声が寄せられている。
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