バレーボール男子の「アジア選手権2026」は6日、福岡県の北九州市立総合体育館で予選ラウンドの第2戦が行われる。プールAで世界ランキング6位の日本は、同49位のバーレーンと対戦する。
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■初戦は攻撃のタレントが躍動
今大会は2028年のロサンゼルス五輪出場権を懸けた戦いとなっており、ロラン・ティリ監督率いる日本が地元大会で優勝を果たし、五輪出場を決められるかが焦点となっている。
そうした中、4日に行われた初戦のオマーン戦では、主将の石川祐希、髙橋藍がともに19得点を挙げ、西田有志も14得点と攻撃の看板選手がチームをけん引。第3セットを落としたものの、サービスで11ポイント、ブロックで10ポイントを重ねるなど総合力で上回り、3－1で勝利した。
バレーボール男子日本代表（C）Volleyball World
好スタートを切った日本が第2戦で戦うのはバーレーンで、最新の世界ランキングは49位。アジア選手権出場を懸けて戦った昨年の「AVC男子ネーションズカップ」では優勝を果たし、今年6月のAVC男子カップでも4位に入った。5日のオーストラリアとの初戦では0－3で敗れているものの、アジアの中堅国として侮れないチームである。
日本はバーレーンと過去のアジア選手権で2度対戦し、2戦2勝。2023年大会の2次ラウンドでは3－0（25－14、25－14、25－17）で勝利しており、石川、髙橋、西田、小川智大ら今大会の出場メンバーも当時の一戦に出場していた。選手層、クオリティともに日本が上回っており、確実に勝利を重ねたい。
まずは上位8チームに与えられる決勝トーナメント進出を決め、その先にある優勝によるロサンゼルス五輪出場権獲得を見据える。一つの枠を懸けた厳しい戦いに挑む中、日本がバーレーンに力の差を見せ、予選ラウンド連勝を飾れるか。
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■試合情報
日本vs.バーレーン試合開始：日本時間 9月6日（日）19時30分ライブ＆見逃し配信：FOD、TVer、フジテレビONEsmartテレビ放送情報：フジテレビ系列（19:00～）、フジテレビTWO（19:20～）
