【WRC 第9戦】VW、地元ドイツで初勝利…オジェが今季6勝目
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8月20日から23日にかけて開催されたラリー・ドイツは、今シーズン初の本格的なターマック（舗装路）ラリー。競技区間（スペシャルステージ・SS）はモーゼル河沿いのブドウ畑や軍事演習場などを舞台とし、バラエティに富んだ路面となっている。ラリーは古都トリアーを拠点として、21SS、374.43km、総走行距離1394.5kmで行われた。
20日夜、トリアーの世界遺産ポルタ・ニグラ（黒き門）の前でセレモニアルスタートが開催され、21日から競技がスタートすると、VWチームは上位タイムを連発。オジェ選手が総合首位、2番手にヤリ-マティ・ラトバラ選手、3番手にアンドレアス・ミケルセン選手と、早くも盤石の体制を構築した。その勢いは22日になっても続き、VWチームは後続を引き離しつつ上位を堅持。45.61kmの長距離SSを含め、2日目終了時点までの17SSすべてでトップタイムを獲得し続ける強さを発揮した。
最終日の23日に残されたSSは4か所。最終SSはボーナスポイントのつく「パワーステージ」。ラトバラ選手は同ステージでトップタイムを獲得し、3点のボーナスポイントを加算しラリーをフィニッシュした。オジェ選手は完走を狙う走りに徹し、最終的に2番手のラトバラ選手に23秒差、3番手のミケルセン選手に1分56秒6差をつけて今季6勝目、自身の WRC勝利記録を30に伸ばした。
VWチームは全21SSのうち20SSでトップタイムを奪い、「ポロ R WRC」が舗装路でも強さを発揮。念願の母国イベント勝利を最高のかたちで獲得し、WEC連覇に向けて大きく前進した。
第10戦「ラリー・オーストラリア」は9月10日～13日、東海岸のコフスハーバーを拠点にグラベル（未舗装路）ラリーで開催される。
《纐纈敏也＠DAYS@レスポンス》
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