■6月22日 埼玉スタジアム
敵地・埼玉スタジアムに乗り込んだ22日のファーストステージ第13節。ACLとの関係で未消化となっていた一戦は、前半13分にFWムリキの来日初ゴールでFC東京が先制する。
迎えた同31分。オーバーラップした右サイドバック・徳永悠平が前線のFWネイサン・バーンズへスルーパスを入れる。前方をレッズの選手たちにふさがれながら、それでもバーンズは強引に突破を図る。
橋本拳人 参考画像
MF阿部勇樹、DF槙野智章と2人がかりブロックに止められたが、前への推進力が強かった分だけ、ボールが前方へこぼれる。その瞬間、橋本はペナルティーエリアのやや外側、バーンズの右斜め前方にいた。
「たまたまボールがこぼれてきたので、あとは押し込むだけでした」
橋本の他に反応したのは、リオデジャネイロ五輪に挑むU-23日本代表のキャプテンを務めるレッズのDF遠藤航だけ。その遠藤も、ピッチに転がされたバーンズを避けたために一瞬だけ遅れる。
必死に間合いを詰めてくる遠藤の姿に動じることなく、橋本は右足のアウトサイドでボールをとらえる。狙いすました強烈な弾道が西川の右手の先をすり抜けて、ゴールの左隅に突き刺さった。
14試合に出場して2ゴール。昨シーズンが13試合で1ゴールだったから、ファーストステージを1試合残した段階で、FC東京で公式戦デビューを果たした昨シーズンの数字を超えた。
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